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김 위원장은 공항에서 취재진과 만나 “미국 상원과 하원, 트럼프 행정부 관계자, 또 여러 연구소 관계자들을 만나 앞으로 한미 관계, 미국 정부 정책 변화에 대해 들어보고 의견 교환도 할 계획”이라고 설명했다.
이어 “특히 한국 정부, 국내 정세에 우려가 많을 텐데 한국 정부는 회복력이 빠르고 모든 것을 헌법 절차에 따라 안정적으로 잘 해나갈 것이란 얘기를 충분히 전달할 것”이라고 말했다.
김 위원장은 이번 방미 기간 지난해까지 하원 외교위원장을 지낸 마이클 맥콜(공화·텍사스) 하원의원과 외교위 관계자들을 만날 예정이다. 한국계로는 처음 연방 상원에 진출한 앤디 김(뉴저지) 상원의원, 하원 외교위원회 산하 동아시아·태평양소위 위원장에 선임된 한국계 3선인 영 김(공화·캘리포니아) 하원의원 등과 면담이 예정돼 있다.
윤석열 대통령이 구속된 만큼 이번 아웃리치에서는 한국의 정치 안정과 관련한 논의도 주를 이뤄질 것으로 보인다. 김 위원장은 “미 정부나 의회 관계자도 잘 알고 있을 것”이라며 “지금은 (대통령) 권한대행 체제이지만 국정운영을 안정적으로 헌법 체계에 따라 하고 있다. 한국은 여러 많은 시련과 어려움이 있었지만, 그걸 잘 극복해온 나라”라고 말했다.
유정복 인천시장도 트럼프 취임식 참석차 이날 미국에 도착했다. 유 시장은 취재진과 만나 “인천은 투자 유치, 한인회와의 만남 등 여러 현안이 많은데 취임식 초청을 받게 돼 미국을 찾았다”며 “상·하원 정치인과 만나고 헤리티지 재단 등 연구소도 방문할 예정”이라고 말했다.
다만 트럼프 당선인 취임식이 전날 실내 개최로 변경되면서, 실제 취임식 현장에는 대부분이 참석하지 못할 것으로 예상된다. 트럼프 당선인은 오는 20일 한파가 예고되자, 국회의사당 로툰다홀에서 취임선서 등을 진행하기로 했다.