미국 5연패 이끈 르브론, 올림픽 은퇴 선언…“4년 뒤 LA에 난 없어”[파리올림픽]

금메달 깨무는 르브론 제임스(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 2024 파리올림픽에서 미국 농구 대표팀의 5연패를 이끈 ‘킹’ 르브론 제임스(39·LA 레이커스)가 올림픽 은퇴를 선언했다.

미국 농구대표팀은 11일(한국시간) 프랑스 파리의 베르시 아레나에서 열린 농구 남자부 결승에서 개최국 프랑스를 98-87로 꺾었다.

불혹을 앞둔 제임스는 2028년 로스앤젤레스(LA)에서 열리는 다음 올림픽에도 참가하겠냐는 질문을 받고 “아니다. LA올림픽에서 뛰는 내 모습을 상상할 수 없다”며 “4년 뒤 올림픽에서 뛰는 나는 없다”고 강조했다.

미국의 5연패를 견인한 그는 “미국 농구 역사에 중요한 순간”이라며 “이렇게 수준 높은 경기를 여전히 뛸 수 있다는 것에 감사하다. 다른 11명의 동료와 뛰어난 코칭 스태프가 나라를 위해 최선을 다했다”고 소감을 밝혔다.

1984년생인 제임스는 2004 아테네 대회에서 처음 올림픽 무대를 밟아 동메달을 목에 걸었다. 2008 베이징올림픽에서는 금메달을 목에 걸었고 2012 런던 대회에서는 미국 올림픽 사상 첫 트리플더블을 기록하며 다시 한 번 금메달을 따냈다.

12년 만에 올림픽 무대를 다시 밟은 제임스는 미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 스테픈 커리, 케빈 듀랜트 등과 ‘드림팀’을 만들었다.

제임스는 세르비아와의 준결승에서 16점 12리바운드 10어시스트를 기록, 올림픽 역사상 최초로 두 차례 트리플 더블을 작성했다. 결승전에서도 14점 10어시스트 6리바운드로 미국 대표팀의 대회 5연패를 이끌었다.