트럼프 시대 마주할 새 정부…'실용외교' 새 판 짜야

[이데일리 김인경 기자] 6월 3일 대선과 함께 출범할 새로운 정부는 ‘트럼프 2기’라는 태풍을 마주하며 대중·대러 관계를 회복해야 한다는 엄청난 과제를 마주하게 됐다. 외교전문가들은 ‘가치외교’를 강조했던 지난 정부와 달리, 도널드 트럼프 미국 대통령이라는 엄청난 변동성에 대응하며 실리를 찾아야 한다고 입을 모은다.

트럼프 대통령은 대선 때 한국을 ‘머니 머신(money machine)’에 비유하며 한국의 방위비 분담금을 현재의 9배에 달하는 100억달러(약 14조 2000억원)로 높여야 한다고 주장한 바 있다. 또 이달 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 전화통화에서도 방위비 분담금을 거론하며 ‘원스톱 쇼핑’식 협상을 요구한 것으로 알려졌다.

방위비 문제는 단순히 지금보다 많은 금액을 한국에 부담하라는 압박이 아니라, 주한미군과 한미동맹의 성격 자체를 바꾸려는 미국의 전략 변화 차원이라는 점에서 새 정부가 마주할 가장 큰 과제이기도 하다. 현재 미국은 주한미군에 북한 도발에 대응하기 위한 한국의 방어 수단이 아니라 대만 사태 등등이 발생했을 때 중국까지 움직일 수 있는 ‘전략적 유연성’을 언급하고 있다. 미국 입장에서 기존 동맹의 가치보다 자국의 이익이나 중국 견제가 더 중요한 시대가 된 것이다. 이 가운데 새 정부가 전시작전통제권(전작권) 환수나 ‘자강’ 노력을 구체적으로 준비하지 않으면 미국에 주도권을 넘겨주고 엄청난 방위비를 내거나 대미 협상에서 계속 끌려갈 수밖에 없다. 김동성 아산정책연구원 초빙연구위원은 “미국 대외정책의 지향점은 ‘자유세계와 민주주의의 수호’에서 ‘미국 국익 우선’으로 바뀌었고 동맹을 포함해 모든 대외 관계는 ‘거래적’ 형태로 이루어져야 한다는 행동 수칙을 더욱 뚜렷이 하고 있다”며 “한미간 상호 친화력 확보나 강화 속에서 자주 국방 노력도 끊임없이 기울여야 할 것”이라고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 대통령.(사진=AFP)

북한 문제 역시 새 정부가 풀어야 할 과제다. 트럼프 대통령은 이미 북미 대화 가능성에 대해 긍정적으로 언급했다. 가까운 시일이 아니더라도 2026~2027년께 북미 정상의 만남이 이뤄질 것이란 전망이 확대 중이다. 이 가운데 우리 정부가 ‘패싱’을 당하지 않도록 미국과는 물론 다른 주변 국가들과의 관계도 강화해야 한다. 현재 김정은 정권은 ‘적대적 두 국가’를 빌미로 한국과의 거리 두기를 시도하는 동시에 러시아와 손을 잡으며 빠르게 ‘북-중-러’ 연대를 구축하고 있다. 우리도 빠르게 중국이나 러시아와의 관계를 강화해야 한다는 평가가 나온다.

특히 중국과의 관계 정상화가 시급하다. 윤석열 정부 내내 중국과의 사이가 멀어진 데 이어 비상계엄과 탄핵정국에는 혐중 정서까지 확대된 바 있다. 감정의 골을 풀어내야 하는 게 다음 정부의 과제 중 하나다.

올해는 한국에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 중요한 해이기도 하다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등 세계 굵직한 정상들이 차질없이 방문할 수 있도록 물밑 준비를 하는 동시에, 정상 역시 다자간 무대에서 리더십을 보여야 한다. 만일 이 자리에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 참석한다면, 복잡한 세계 질서에서 한 획을 그을 장면이 나올 수도 있다.

남기정 서울대 일본연구소 교수는 “우리는 유난히 ‘가치외교’를 내세우며 자유민주주의를 강조했는데, 이제 전 세계적으로는 실용주의 접근을 하고 있다”면서 “한미일 협력관계는 여전히 중요하지만, 러시아나 중국과의 관계도 돌파구를 찾아야 할 때”라고 제언했다. 통일연구원장을 지낸 고유환 동국대 명예교수 역시 “윤석열 정부의 ‘가치외교’ 일변도로 ‘균형적 실용외교’가 훼손됐지만 결국 대한민국은 미국과 중국 두 나라와의 상호의존성을 극대화하는 ‘국익 우선의 균형적 실용외교’를 추진할 수밖에 없을 것”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2018년 6월 싱가포르 센토사섬 카펠라 호텔에서 첫 북미 정상회담을 가진 뒤 공동선언에 서명했다. [AP통신=연합뉴스]