18번홀 클럽 선택 실수로 버디 놓친 임성재 "흐름 이어가지 못한 게 아쉬워"

[마카오(중국)=이데일리 스타in 주영로 기자] “흐름을 이어가지 못하면서 집중력이 흐려진 게 너무 아쉽다.”

임성재가 17일 중국 마카오의 마카오 골프 앤 컨트리클럽에서 열린 아시안투어 SJM 마카오 오픈 2라운드 1번홀에서 티샷을 끝낸 뒤 페어웨이로 이동하고 있다. (사진=SJM 마카오 오픈)

아시안투어 SJM 마카오 오픈(총상금 100만 달러)가 열리는 마카오 골프 앤 컨트리클럽(파70)의 18번홀(파5·518m)은 이번 대회 들어 버디가 가장 많이 나왔다. 임성재는 티샷을 페어웨이로 잘 보내 최소 버디 이상의 마무리를 기대했다. 두 번째 샷에 앞서 고민했다. 남은 거리상으로는 5번 아이언을 쳐야 하지만, 뒤에서 불어오는 바람을 의식해 6번 아이언으로 바꿔서 쳤다. 그러나 공은 예상과 다르게 그린 20야드 앞에서 멈췄다. 당황한 임성재는 세 번째 샷으로 한 다음 버디를 노렸으나 퍼트마저 홀을 벗어나면서 파를 기록했다. 10번홀에서 출발해 앞선 홀까지 버디 2개와 보기 1개를 적어냈던 임성재는 18번홀에서 버디로 마무리하려고 했으나 예상 밖의 결과에 실망했다.

임성재가 17일 열린 대회 둘째 날 버디 3개를 뽑아냈지만, 더블보기 1개와 보기 2개를 쏟아내 1오버파 71타를 쳤다. 이틀 합계 4언더파 136타를 기록한 임성재는 아쉬움으로 2라운드 경기를 끝냈다.

골프는 흐름의 경기라고 한다. 좋은 분위기를 계속 이어 갈 때 집중력이 높아지면서 좋은 성적으로 이어질 때가 많다. 임성재도 이런 부분이 경기 중에 상당히 중요한 요소임을 잘 알고 있다.

2라운드에서 그런 분위기를 만들지 못했다. 전체적인 샷감 등 경기력에선 1라운드 때와 다르지 않았다. 그러나 버디를 잡아야 할 홀에서 타수를 줄이지 못하면서 집중력이 흐려졌고, 그런 분위기가 마지막까지 이어졌다.

1라운드에서 보기 없이 버디만 5개 골라내며 쾌조의 출발을 시작한 임성재는 이날은 10번홀에서 2라운드를 시작했다. 초반에 흐름이 안 좋았다. 11번홀(파3)에서 티샷 실수로 그린을 놓쳤고 이어서 어프로치에서도 실수가 나오면서 보기를 적어냈다. 그러나 13번홀(파5)에서 버디를 잡아내며 분위기를 바꿨고 15번홀(파4)에서 1타를 더 줄이면서 초반 안 좋았던 흐름을 끊었다. 그리고 18번홀에서 기세를 이어가려 했으나 타수를 줄이지 못한 게 이날 경기 전체의 흐름을 바꿔놨다.

집중력이 흐려진 임성재는 후반 들어서 계속된 위기가 찾아왔다. 2번홀(파4)에서 티샷 실수가 나왔고, 러프에서 친 두 번째 샷은 그린 왼쪽 페널티 구역에 떨어졌다. 4타 만에 공을 그린에 올려 2퍼트로 마무리하면서 한꺼번에 2타를 잃었다.

3번홀(파4)에서 버디 기회를 만들었지만, 퍼트가 빗나갔다. 2타를 잃은 뒤 곧바로 바운스백에 성공했다면, 분위기를 바꿀 수 있었지만 생각대로 되지 않았다. 4번홀(파3)에서 버디를 잡았지만 이어진 5번홀(파4)에서 다시 보기를 적어내면서 분위기를 바꾸지 못했다. 8번홀(파4)에선 티샷 실수가 다시 나왔다. 처음에는 공의 낙하지점을 확인하지 못해 찾지 못했으나 페널티 구역 앞쪽의 경사에 떨어진 공을 찾았다. 다행히 2온에 성공해 파로 막았다. 마지막 9번홀(파4)에선 두 번째 샷을 홀 2m에 붙였지만, 이번에도 퍼트가 빗나가 타수를 줄이지 못했다.

경기 뒤 임성재는 “18번홀에서 클럽 선택을 두고 고민하다 뒤에서 불어오는 바람을 계산해 6번 아이언으로 바꿔서 쳤는데 그게 생각했던 것보다 멀리 가지 않으면서 좋은 기회를 만들지 못했다”면서 “그 홀에서 버디를 기록하지 못한 게 오늘 경기의 흐름에 영향을 줬고, 후반에는 티샷에서 실수마저 나와 타수를 줄이지 못했다”면서 “흐름을 이어가지 못하고 집중력이 흐려진 게 오늘 가장 큰 아쉬움으로 남았다”고 말했다.

타수를 줄이지는 못했으나 컷 통과 안정권에 이름을 올린 임성재는 남은 이틀 경기에 집중할 것을 다짐했다.

그는 “경기력에는 큰 문제가 없다. 다만, 낯선 코스에 빨리 적응하는 게 중요하다”며 “이 코스가 전장이 짧은 대신에 페어웨이가 좁은 편이라서 티샷의 정확성을 더 높여야 한다. 그러면 충분히 더 많은 버디 기회를 만들 수 있다. 남은 경기에선 최대한 버디를 많이 하는 전략으로 경기하겠다”고 말했다.

한국 시간으로 오후 1시 30분 현재 9언더파 131타로 경기를 마친 예우청(중국)이 단독 선두에 올랐다. 임성재는 공동 15위에 이름을 올리고 먼저 경기를 끝냈다.

임성재가 10번홀에서 티샷을 하고 있다. (사진=SJM 마카오 오픈)