'돌풍' 이탈리아, 푸에르토리코까지 꺾었다...WBC 사상 첫 4강행

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘야구 변방’ 이탈리아가 월드베이스볼클래식(WBC)에서 사상 첫 4강 진출이라는 이변을 연출했다.

이탈리아는 15일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 2026 WBC 8강전에서 푸에르토리코를 8-6으로 꺾고 4강 티켓을 거머쥐었다. 이탈리아가 WBC 준결승에 진출한 것은 이번이 처음이다.

푸에르토리코는 메이저리그(MLB) 출신 선수만 300명이 넘는 ‘야구 강국’이다. 반면 이탈리아는 MLB 출신 선수가 10명도 채 되지 않는다. 하지만 미국에서 태어난 이탈리아계 선수들이 중심을 이뤄 대회 내내 돌풍을 이어갔다.

조별리그에서 미국을 꺾는 파란을 일으킨 이탈리아는 8강에서 강팀 푸에르토리코까지 제압하며 이번 대회 최대 돌풍의 팀으로 떠올랐다. 4강에선 일본 대 베네수엘라 경기 승자와 17일 마이애미에서 맞붙는다.

이탈리아 대표팀 선수들이 푸에르토리코를 꺾은 뒤 기뻐하고 있다. 사진=AFPBBNews

경기 초반 승부가 갈렸다. 이탈리아는 1회말 볼넷과 안타를 묶어 4점을 뽑으며 기선을 제압했다. 이어 4회말에도 볼넷 3개와 장타를 엮어 다시 4점을 추가해 8-2까지 달아났다.

푸에르토리코도 쉽게 물러서지 않았다. 8회초 안타와 볼넷, 몸에 맞는 공 등을 묶어 4점을 따라붙으며 8-6까지 추격했다. 하지만 이탈리아 구원투수 그레그 와이서트가 2사 상황에서 결정적인 위기를 막아내며 흐름을 끊었다.

이탈리아는 선발 샘 알데게리가 1⅓이닝 1피안타 2볼넷 2실점으로 부진했지만 뒤 세 번째 투수로 나온 딜런 델루시아가 4이닝을 무실점으로 막은 덕분에 고비를 넘길 수 있었다. 타선은 홈런을 기록하진 못했지만 8안타로 8득점을 올리는 집중력을 발휘했다.

푸에르토리코는 이날 경기 전까지 팀 평균자책점 1.22로 대회 최고의 마운드를 자랑했다. 하지만 선발 세스 루고가 1회에만 볼넷 2개와 안타 3개를 허용하며 4실점한 것이 뼈아팠다. 이날 푸에르토리코 투수진은 무려 8개의 사사구를 내주며 자멸했다.