머스크 ‘공무원 해고’에 지난주 실업수당 청구 최다 기록

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 미국의 신규 실업수당 청구건수가 올해 들어 가장 많은 수준으로 늘어난 것으로 나타났다. 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장이 꺼내든 연방정부 공무원 해고 칼바람 영향이 컸던 탓으로 풀이된다.

전 미국 국제개발처(USAID) 직원들이 27일(현지시간) 워싱턴 DC의 USAID 본부에서 개인 소지품을 정리하는 가운데 한 지지자가 팻말을 들고 있다. 트럼프 행정부 출범 이후 해고되거나 휴직 상태에 놓인 수천 명의 USAID 직원들은 일론 머스크의 정부효율성부(DOGE)의 지침에 따라 15분 동안 업무 공간을 정리할 수 있는 기간을 부여받았다. (사진=AFP)

미 노동부는 지난주(2월 16∼22일) 신규 실업수당 청구 건수가 24만2000건으로 한 주 전보다 2만2000건 증가했다고 27일(현지시간) 밝혔다.

이는 지난해 12월 첫째 주간 이후 2개월여 만에 가장 많은 청구 건수다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치(22만5000건)도 웃돌았다.

2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 청구 건수도 2월 9∼15일 주간 186만2000건으로 직전 주보다 5000건 늘었다.

지역별 연방정부가 몰려있는 워싱턴DC 지역의 지난주 신규 실업수당 청구 건수가 2047건을 기록했다. 이는 2023년 3월 이후 가장 높은 수준이다. 계속 실업수당 청구 건수는 2월 9∼15일 주간 기준 8766명으로 팬데믹 시기인 2021년 12월 이후 가장 높았다.

워싱턴DC의 실업수당 청구자 증가는 연방 정부 지출의 대대적인 삭감 임무를 맡은 DOGE가 조직을 폐지하거나 인원을 대폭 축소한 영향으로 풀이된다. DOGE는 가장 먼저 미국의 해외 원조와 개발 협력 업무를 담당하는 국제개발처(USAID)를 타깃으로 삼아 이 기관의 전체 1만명 인력 중 대부분을 해고했다.

한편 스타벅스, 메타 플랫폼, 사우스웨스트 에어라인 등 미 주요 기업들이 최근 대규모 직원 감원을 발표하는 등 기업들이 인력 구조조정에 나서고 있는 것도 실업수당 청구에 영향을 미쳤을 가능성이 제기된다.