APEC정상회의, 트럼프·시진핑 '세기의 담판' 되나

[이데일리 정수영 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가 주석이 6년5개월만에 한국에서 만난다. 오는 27일부터 다음달 1일(CEO 서밋은 28~31일)까지 열리는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 미중 정상이 한국을 방문하기로 하면서 전 세계 이목이 집중되고 있다. 세계 경제·외교의 질서를 좌우할 힘의 균형이 걸린 ‘세기의 담판’ 무대가 한국이 되는 셈이다.

트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가 주석 [사진=이데일리 DB]

◇핵심 의제는 첨단기술 분야 포함한 무역협상

두 정상이 한국에서 만나면 트럼프 1기 때인 2019년 6월 일본 오사카 G20(20국) 정상회의 이후 약 6년5개월만의 상봉이 된다. 미·중 정상의 한국 동시 방문은 2012년 서울에서 열린 핵안보정상회의(당시 버락 오바마 대통령, 후진타오 주석) 이후 13년 만이다.

시진핑 주석에게 APEC 정상회의는 국제무대에서 미국과의 관계를 조율할 수 있는 중요한 기회다. 내년 미국 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령 입장에서도 대외협상에서 성과를 내야 한다는 압박이 커지고 있는 만큼 양측 모두에게 협상의 동기가 될 수 있다.

이번 미중 정상회담의 핵심 의제는 단연 무역협상이 될 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 재집권 이후 양국의 갈등은 무역·기술·안보 전반으로 다시 고조되고 있다. 트럼프 행정부는 중국산 반도체와 인공지능(AI) 장비에 고율 관세를 매기고, 중국 기업에 대한 대미 투자를 제한하는 조치를 강화했다. 반면 중국은 ‘자립형 반도체 굴기’를 내세우며 미국의 기술봉쇄에 정면 대응하고 있다.

특히 트럼프 행정부는 현재 중국산 반도체·배터리·태양광 제품에 대해 25~50%에 달하는 고율 관세를 부과하고 있으며, 중국은 이에 맞서 희토류와 일부 전략자원의 수출을 제한하고 있다. 대두 등 미국의 농산물 및 중국의 희토류 등도 무역협상의 핵심 대상이다.

만약 이번 정상회담에서 관세 완화나 단계적 철회에 합의한다면 글로벌 공급망 불안이 크게 완화될 수 있다. 반대로 합의가 무산되면 미·중 무역 갈등은 오히려 심화할 수 있으며, 한국을 비롯한 동아시아 수출국 경제에도 직접적인 충격이 불가피하다.

또 다른 핵심 의제는 첨단기술 분야에 있어 협력 여부다. 미국은 자국 내 반도체 공급망 강화와 인공지능 고도화를 국가안보 사안으로 규정했다. 트럼프 대통령은 재집권 직후부터 “중국산 AI칩 수입 전면 차단”을 공언한 바 있다.

이번 회의에서 중국이 미국의 제재 완화를 요구하고, 미국은 반대로 AI·반도체 기술 유출 방지 장치를 강화하려 한다면 협상은 평행선을 달릴 수 있다. 경제 현안 외에도 남중국해, 대만 문제, 한반도 안보 등이 회담 테이블에 오를 가능성이 크다.

한국·일본·EU 등 미중정상회담 성사여부 예의주시

한국, 일본, 유럽연합(EU) 등 주요 교역국들은 이번 회담 성사 여부를 예의주시하고 있다. 한국의 경우 자동차·반도체·배터리 등 대미 수출 품목에서 미·중 간 합의가 직접적인 영향을 미칠 수 있다. EU 역시 미국과 중국 사이에서 기술·무역 질서를 재편하려는 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.

하지만 아직까지 이번 APEC에서 미중 정상회담 일정이 확정된 것은 아니다. 전문가들은 ‘세기의 담판’이 성사될 가능성을 50대 50으로 보고 있다. 양국 모두 협상의 필요성은 크지만, 국내 정치적 이해관계와 강대국 간 자존심이 얽혀 있기 때문이다.

다만 이번 APEC 정상회의에서 트럼프 대통령과 시진핑 주석이 얼굴을 마주하는 것만으로도 글로벌시장과 국제정치에 엄청난 파급력을 가질 것으로 예상된다.

합의에 이르든 결렬되든 이번 회동은 세계 경제와 안보 지형을 뒤흔들 ‘세기의 담판’으로 기록될 가능성이 크다.