[사설]물가 다시 들썩, 금리 인하 어렵다면 추경 서둘러야

이창용 한국은행 총재는 지난달 금융통화위원회 직후 기자간담회에서 “물가 걱정이 크다”고 말했다. 이 총재의 우려는 현실이 됐다. 통계청에 따르면 1월 소비자물가는 전년 같은 기간에 비해 2.2% 올랐다. 3개월 연속 오름세인데다 2%대 복귀는 5개월만이라는 점에서 예사롭지 않다. 경기 침체 속에 물가가 오르는 스태그플레이션 우려도 나온다. 정부와 정치권의 비상한 대응이 절실하다.

물가가 오른 이유는 명백하다. 무엇보다 달러 대비 원화 환율이 크게 올랐다. 지난해 가을 도널드 트럼프 미국 대통령 당선을 전후로 환율은 달러당 1400원대로 올라섰다. 한때 1500선을 위협하기도 했다. 환율이 오르면 원유 등 수입품 값이 오르고, 이는 점차 소비자 물가에 영향을 미친다. 트럼프 대통령의 무차별 관세 정책이 세계 교역질서를 흔드는 바람에 공산품은 물론 커피, 밀, 콩 등 국제 농산물 가격도 꿈틀댄다.

한은은 딜레마에 빠졌다. 경기 침체를 고려하면 현 3%인 기준금리를 내리는 게 맞다. JP모건 등 8개 글로벌 투자은행들은 올해 한국 성장률 전망치를 평균 1.6%로 낮췄다. 그러나 물가를 잡으려면 금리를 내리기는커녕 되레 올려야 한다. 미국 연방준비제도(Fed)가 당분간 트럼프 관세정책을 지켜보겠다며 지난달 금리를 연 4.25∼4.50% 수준으로 동결한 것도 한은으로선 부담이다. 지금도 두 나라 금리차가 최대 1.5%포인트로 벌어진 마당에 우리만 금리를 내리면 원화 약세(환율 상승)를 부추길 수 있어서다.

바로 이럴 때 필요한 게 재정·통화 정책 공조다. 물가 불안 때문에 금리 인하가 쉽지 않다면 추가경정예산을 즉시 편성, 집행해야 한다. 이 총재는 15조~20조원 규모의 추경안을 제시하면서 “시기는 가급적 빨랐으면 한다”고 말했다. 20조원은 성장률을 0.2%포인트가량 높이는 효과가 있다. 다행히 정치권은 내주초 최상목 대통령 권한대행과 우원식 국회의장, 여야 대표가 참여하는 4자 회동을 갖는다. 국정협의체에서 논의할 1순위 과제는 추경 편성이 돼야 마땅하다. 탄핵 국면이라도 민생을 소홀히 다룰 순 없다. 최 대행과 이재명 더불어민주당 대표가 추경에 적극적인 만큼 원만한 합의가 이뤄지길 기대한다.