백악관 "일부 국가, 관세폭탄 면제 가능"..韓 포함 '촉각'

사진=AP뉴시스

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 백악관이 7일(현지시간) 수입산 철강·알루미늄 제품에 대한 관세폭탄 부과 방침과 관련, “멕시코와 캐나다, 그리고 일부 국가가 국가 안보를 근거로 면제될 수 있다”고 밝혔다. 이에 따라 ‘일부 국가’에 ‘동맹국’인 한국이 포함될지 주목된다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이처럼 말했다. 애초 모든 수출국에 일률적인 관세를 부과하겠다는 기존 방침에서 한 발짝 물러설 수도 있다는 의미다. 한국 정부는 한국시간으로 6일부터 9일까지 김현종 통상교섭본부장을 미국으로 보내 ‘무역확장법 232조’ 조치 대상에서 한국산 철강을 제외해 줄 것을 요청하는 막판 로비에 들어간 생태다. 이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 “백악관 참모들은 특정 국가에 대한 관세 면제를 할 수 있도록 도널드 트럼프 대통령에게 유연성을 부여하는 문안 작성을 목표로 하고 있다”고 보도했다.

스티븐 므누신 재무장관도 이날 폭스 비즈니스에 출연해 “나프타(북미자유무역협정) 재협상이 합의에 이르면 캐나다와 멕시코는 관세를 면제받을 수 있다”며 “새로운 무역 딜(거래)이 마무리되면 미국의 이웃들에게는 관세가 적용되지 않을 것”이라고 했다.

지난 1일 모든 수입 철강에 25%, 알루미늄에 10%의 관세를 각각 부과하겠다고 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령은 이르면 8일 세부 이행 계획을 담은 대통령 행정명령에 서명할 예정이다. 샌더스 대변인은 “이번주말에 그것(철강·알루미늄 관세)에 대한 발표를 위해 속도를 내고 있다”고 언급했다고 AFP통신이 전했다. 므누신 재무장관도 “우리는 분명히 관세를 부과할 것”이라면서 “우리는 그것을 빨리 내놓을 것”이라고 말했다. 이에 대해 WSJ는 이날 한 관리를 인용, “8일 공식 발표가 있을 것으로 보인다”고 썼다.

한편 샌더스 대변인은 백악관 내 자유무역 옹호진영의 리더로, 트럼프의 관세폭탄 부과에 반발해 사임한 게리 콘 국가경제위원회(NEC) 위원장의 후임에 대해선 “트럼프 대통령은 그 역할(자리)을 채울 많은 인사를 확보하고 있다”며 “트럼프 대통령은 강한 경제 건설과 일자리 창출을 계속 도울 좋은 인선을 할 것”이라고 했다.