SK, 리밸런싱 효과…1분기 영업익 760% 급증

[이데일리 김성진 기자] SK그룹이 2024년부터 추진해온 포트폴리오 리밸런싱(사업 재편)이 3년 차에 접어들며 가시적 성과를 내고 있다. 비핵심 자산 매각과 중복 사업 정리를 통해 재무 부담을 줄이는 동시에, 본원 경쟁력 강화로 수익성도 대폭 개선됐다.

17일 업계에 따르면 SK㈜는 올해 1분기 연결 기준 매출 36조7513억원, 영업이익 3조6731억원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 19%, 영업이익은 760% 증가했다. 순차입금은 63조231억원에서 49조5543억원으로 21% 감소했고, 부채비율도 172.8%에서 135.7%로 낮아졌다.

SK㈜ 관계자는 “반도체 사업 성장에 더해 지난 2년여간 추진해온 리밸런싱 효과가 수익과 재무건전성 양면에서 가시화되고 있다”고 설명했다.

SK그룹은 2023년 말 최창원 SK수펙스추구협의회 의장 취임 이후 그룹 전반에 걸쳐 강도 높은 사업 재편을 진행해왔다. 최 의장은 최근 “그동안 자산 효율화와 사업 재편에 집중했다면 이제는 본원적 경쟁력 강화와 AI 기반 운영 혁신을 본격화할 시점”이라고 언급한 것으로 알려졌다.

최태원 SK그룹 회장 역시 AI 시대에 대응하기 위한 체질 개선을 그룹 핵심 과제로 제시하며 자산 효율화와 운영 개선 작업을 주도해왔다. 실제 SK그룹은 최근 2년간 약 13조원 규모의 자산 효율화를 진행했다. SK㈜는 SK스페셜티 지분 85%를 한앤컴퍼니에 2조6308억원에 매각했고, SK바이오팜 지분 14%도 1조2500억원 규모로 처분했다. SK이노베이션 역시 보령LNG터미널과 코원에너지서비스 사옥 부지 등을 매각하며 1조원 이상의 현금을 확보했다.

계열사 구조조정과 사업 통합도 병행됐다. SK이노베이션과 SK E&S는 에너지 사업 시너지 강화를 위해 합병을 추진했고, 배터리 자회사 SK온은 생산 수율 개선과 비용 절감을 통해 흑자 전환 기반 마련에 집중하고 있다. 2024년 219개였던 SK그룹 계열사 수는 이달 기준 151개까지 줄었다.

사업 중심축도 미래 성장 산업으로 빠르게 이동하고 있다. SK에코플랜트는 에센코어와 SK에어플러스를 편입한 데 이어, 올해는 SK트리켐·SK레조낙·SK머티리얼즈제이엔씨·SK머티리얼즈퍼포먼스 등 반도체 소재 계열사를 추가 편입하며 반도체·AI 인프라 중심 회사로 전환하고 있다.

시장에서는 SK그룹의 재무 개선 작업이 마무리 단계에 접어들었다는 평가도 나온다. 유안타증권은 최근 보고서에서 “그룹 차원의 재무구조 개선 작업이 상당 부분 마무리 국면에 진입했다”며 “자회사 지분가치 상승과 함께 수익 체력도 강화되고 있다”고 분석했다.

SK그룹 관계자는 “선택과 집중을 통해 핵심 성장 영역에 자원을 재배분하는 리밸런싱 전략이 실질적 성과로 이어지고 있다”며 “앞으로도 포트폴리오 최적화를 지속하면서 미래 성장 분야에 역량을 집중할 계획”이라고 말했다.

SK서린사옥.(사진=SK)