‘무관 한 푼다’ 토트넘vs‘유관력’ 맨유, 유로파 트로피 두고 충돌

[이데일리 스타in 허윤수 기자] ‘17년 간의 기다림’을 털어내려는 토트넘 홋스퍼와 ‘우승할 땐 한다’는 맨체스터 유나이티드가 단 하나의 트로피를 두고 맞붙는다.

유로파리그 트로피. 사진=AFPBB NEWS

UEL 결승전이 열리는 산 마메스 경기장. 사진=AFPBB NEWS

토트넘과 맨유는 22일 오전 4시(이하 한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)를 상대로 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전을 치른다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀 간의 맞대결이다. 공교롭게 양 팀은 올 시즌 리그에서 최악의 시즌을 보냈다.

먼저 토트넘(승점 38)은 11승 5무 21패로 20개 팀 중 17위에 자리했다. 18위부터 챔피언십(2부리그)으로 강등되는데 일찌감치 강등 3개 팀이 결정되며 한숨 돌렸다. 그럼에도 2007~08시즌 이후 17년 만에 두 자릿수 순위를 확정했고 1992년 EPL 출범 후 구단 역대 가장 낮은 순위(15위)도 갈아치울 기세다.

맨유 상황도 다르지 않다. 맨유(승점 39)는 10승 9무 18패로 토트넘보다 승점 1점 많은 16위다. 이미 EPL 출범 후 구단 역대 최다 패배(14패) 기록을 늘렸고 역대 최저 승점(58점)도 확정했다. 여기에 처음으로 두 자릿수 순위까지 예약했다.

토트넘과 맨유는 UEL 트로피를 통해 최악의 시즌을 만회하고자 한다. 나란히 리그 경기에 힘을 빼며 결승전만을 준비했다.

토트넘 홋스퍼. 사진=AFPBB NEWS

훈련 중인 토트넘 선수단. 사진=AFPBB NEWS

여기에 토트넘은 ‘무관 징크스’ 탈출을 노린다. 토트넘은 2007~08시즌 리그컵 우승 이후 단 한 번도 트로피를 들어 올리지 못했다. 벌써 17년째다. 그간 세 차례 정상 문턱에 도달했으나 번번이 고배를 마셨다.

2016~17시즌 EPL 선두 경쟁을 벌였으나 첼시에 밀리며 2위에 만족해야 했다. 2018~19시즌에는 UEFA 챔피언스리그(UCL) 결승전은 리버풀, 2020~21시즌 카라바오컵(리그컵) 결승전에서는 맨체스터 시티에 막혀 눈물을 흘렸다.

토트넘은 UEL 초대 챔피언이다. 1971~72시즌 대회 전신인 UEFA컵 트로피에 입을 맞췄다. 이후 1983~84시즌 다시 한번 정상에 섰다. 대회 통산 세 번째이자 41년 만에 정상 탈환을 노린다.

‘무관’ 토트넘과 달리 맨유는 종종 트로피를 수집하는 ‘유관력’을 보유했다. 2012~13시즌을 끝으로 알렉스 퍼거슨 감독이 팀을 떠난 뒤 깊은 부진의 늪에 빠졌으나 결정적일 때마다 우승했다. 2016~17시즌 UEL 우승을 비롯해 잉글랜드축구협회(FA)컵(2016·2024년), 리그컵(2017·20203년) 등을 품에 안았다. 지난 시즌까지 두 시즌 연속 정상을 맛봤다.

그만큼 중압감이 큰 결승전 무대 경험도 지녔다. 결승행 자체가 많지 않은 토트넘 선수단보다 확실히 앞서는 부분이다. 여기에 결승전에서 승리까지 했다는 건 쉽게 넘볼 수 없는 부분이다.

맨체스터 유나이티드. 사진=AFPBB NEWS

훈련 중인 맨유 선수단. 사진=AFPBB NEWS

이번 시즌 토트넘과 맨유는 공식 대회에서 세 차례 맞붙어 모두 토트넘이 이겼다. 다만 맨유 후벵 아모링 감독이 시즌 중 부임했고 단판 승부인 만큼 자신감은 갖되 크게 의미를 둘 순 없다.

한편, 토트넘 주장 손흥민 역시 프로 커리어 첫 트로피에 도전한다. 2010년 함부르크(독일)에서 데뷔한 손흥민은 레버쿠젠(독일)을 거쳐 2015년 8월부터 토트넘 유니폼을 입고 있다. 프로 데뷔 16년 차를 맞았으나 단 한 번도 우승을 경험하지 못했다.

손흥민은 결승전을 앞두고 열린 공식 기자회견에서 “10년 동안 토트넘에서 뛰었는데 한 번도 우승하지 못했다”며 “우승은 매우 특별하고 역사적인 순간이 될 것”이라고 말했다.