한중대·대구외대 내년 2월 폐쇄..주민 '지역경제 어쩌나' 한숨

교육부가 폐쇄 명령을 내린 대구외대(왼쪽)와 한중대.(사진= 각 대학 홈페이지)

[이데일리 e뉴스 정시내 기자] 강원 동해시 한중대학교와 경북 경산시 대구외국어대학교가 내년 2월 폐쇄된다. 문재인 정부 들어 첫 대학 폐교 사례다. 이에 따라 학교를 옮겨야 하는 재학생과 지역경제를 걱정해야 하는 학교 인근 지역주민은 한숨을 내쉬고 있다.

교육부는 27일 한중대·대구외대에 대한 청문 절차를 거쳐 학교폐쇄 명령을 내렸다고 밝혔다. 교육부 감사에서 처분받은 비리·부실사항 보완 요구를 이행하지 않았다는 이유에서다. 교직원 임금을 주지 못하는 등 대학 운영이 한계상황에 직면했다는 판단도 작용한 것으로 알려졌다.

이와 곤련, 교육부 관계자는 “그간 한중대·대구외대에 자구노력 기회를 부여했음에도 불구하고 더 이상 교육의 질을 담보할 수 없는 한계 상황에 직면했다고 판단했다”며 “제 3의 재정기여자 영입을 통한 정상화 방안도 실현가능성이 없어 폐쇄 결정을 내렸다”고 말했다.

문재인 정부 출범 전까지 폐쇄된 대학은 전문대학·각종학교를 모두 포함해 12개교다. 일반대학 기준으로는 9·10번째 폐쇄 사례다. 이 중 교육부로부터 폐쇄명령을 받아 퇴출된 곳은 모두 8곳으로 일반대학 5곳(광주예술대·아시아대·명신대·선교청대·국제문화대학원대), 전문대학 2곳(성화대·벽성대), 각종학교가 1곳(개혁신학교)이다. 경영에 한계를 느껴 자진 폐쇄한 대학은 4곳으로 일반대학 3곳(건동대·경북외대·인제대학원대), 각종학교 1곳(한민학교)으로 집계됐다.

양 대학은 올해 연말까지만 운영되고 내년 2월28일자로 문을 닫을 전망이다. 재학생들은 내년 인근 다른 대학으로 편입학 되지만, 교수와 직원들의 고용은 보장되지 않는다. 현재 양 대학의 재적생은 휴학생을 포함해 1493명이다.

교육부 관계자는 “한중대 재적생은 강원지역에, 대구외대 학생들은 대구·경북 소재 대학의 동일·유사 학과(전공)로 편입할 수 있다”며 “다만 대학별 편입 인원은 해당 대학의 수용 가능한 범위 내에서 이뤄질 것”이라고 했다.

그럼에도, 재학생들은 실망감에 빠져들었다. 일부 한중대 학생은 서명운동, 거리행진 등을 진행한 바 있지만, 폐교를 막지 못했기 때문이다. 아울러 학교 인근 지역 주민들도 ‘소비력이 큰 학생들이 빠져나가면서 지역 경제에 악영향을 미칠 것’이라는 하소연을 내놓고 있다.