당정 "AI 인재 양성 위한 장학금 제도·무상교육 추진"

[이데일리 김한영 조용석 기자] 당정은 18일 인공지능(AI) 등 국가 첨단 전략기술 인재 양성을 위해 관련 학과 대학생을 대상으로 획기적인 장학제도를 도입하기로 했다. 이들은 장기적으로는 해당 학생들을 대상으로 무상교육이 실현될 수 있도록 관련 정책을 추진하기로 했다.

[이데일리 노진환 기자] 권영세 국민의힘 비상대책위원장이 18일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 AI 경쟁력 강화를 위한 당정협의회에서 모두발언을 하고 있다.

김상훈 국민의힘 정책위의장은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 ‘AI 경쟁력 강화를 위한 당정협의회’ 결과 브리핑에서 “AI, 반도체, 2차전지, 바이오 등 국가 첨단 전략기술을 연구하는 대학 학과의 학생들을 위해 획기적인 장학제도를 도입하고, 중장기적으로 무상교육을 시행할 수 있도록 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

그는 “세계 상위 20% AI 연구원 중 한국이 배출하는 비율은 약 2%에 불과하다”며 “국내에서 AI 분야의 최상위급 혁신 인재를 유치하는 것이 거의 불가능한 실정”이라고 추진 배경을 설명했다.

또한, 당정은 필요할 경우 해외유학을 떠나는 인재를 대상으로도 무상교육을 지원할 계획이다. 김 의장은 “국내 산업에 일정 기간 종사한다는 조건으로 무상교육을 실시할 것”이라며 “필요하다면 해외유학 지원도 추진하겠다”고 덧붙였다.

당정은 고성능 그래픽처리장치(GPU) 구매 확대 지원에도 나설 계획이다. 민·관 협력을 통해 고성능 GPU 1만 장을 확보해 국가 AI 컴퓨팅 센터 서비스를 조기에 개시하고, 내년 상반기까지 기존 2000장이던 최첨단 GPU 보유량을 2만 장으로 10배 확충해 기업과 연구기관이 적시에 활용할 수 있도록 지원하겠다는 방침이다.

앞서 최상목 대통령 권한대행 겸 기획재정부 장관은 지난 17일 AI 컴퓨팅 인프라 특별위원회에서 해당 계획을 설명하며 “내년 상반기까지 GPU 8000장 규모의 슈퍼컴퓨터 6호기를 구축해 연구계를 지원하겠다”고 밝혔다.

정부는 최신 사양의 GPU인 B200이 불안정하다는 업계의 조언을 고려해 엔비디아사의 최신 GPU인 H200을 중심으로 구매 지원 사업을 추진할 예정이다. 이를 위해 현재 엔비디아 측과 협의를 진행 중이다.

또한, 당정은 AI 컴퓨팅 인프라를 10배 확충하고, 세계적 수준의 AI 모델 개발 및 AI 스타트업 펀드 성장 지원 등을 포함한 국가 AI 역량 강화 방안을 마련하기 위해 추가경정예산도 적극적으로 편성할 계획이다. 다만, 최근 3년 연속 세수 결손이 발생한 점과 이번 추경이 국채 발행을 통해 편성되는 점을 고려할 때 재정 당국과 추가 논의가 필요할 것으로 보인다.

회의에서는 AI 인프라 확충을 위한 예산 증액 필요성이 제기되기도 했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 최형두 의원은 “여야가 합의한 AI 인프라 확충 예산 1조 2000억 원에 더해 8000억 원을 추가해 총 2조 원 정도가 필요하다”며 “AI 인프라 강화를 위한 정부의 예산 결정이 필요하다”고 건의했다. 국민의힘 관계자는 “현재 고려 중인 예산만으로는 GPU 구매 등에 충분하지 않다는 취지”라고 설명했다.

정부가 추진하는 국가 AI 컴퓨팅 센터는 민·관 합작 특수목적법인(SPC) 형태로 운영될 예정이다. 정부는 민간과 각각 2000억 원씩 출자하고, 해당 법인에 2조 5000억 원 규모의 정책 금융을 지원할 계획이다.

한편, 당정은 최근 불거진 딥시크 사용자 정보의 중국 유출 논란과 관련해 진상 조사를 추진할 방침이다. 권성동 국민의힘 원내대표는 회의에서 “중국 정부가 국가 안보를 이유로 기업에 사용자 데이터 제공을 요구하면 기업은 반드시 응해야 한다는 점이 국민 불안을 가중시키고 있다”며 “당정은 철저한 진상 조사와 함께 보안 강화 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.