'트럼프 입김 작용했나'…英 메이, '하드 브렉시트' 개정안 수용

테리사 메이 영국 총리(사진=AFP)

[이데일리 김경민 기자] 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트·Brexit) 방식을 두고 영국 내 갈등이 커지고 있는 가운데, 테리사 메이 영국 총리가 ‘하드 브렉시트’ 지지 세력의 법 개정 요구를 일부 수용키로 했다. 최근 소프트 브렉시트(충격을 줄이는 연착륙식 EU 탈퇴)를 주장해왔던 메이 총리가 강경 쪽에 손을 내민 것이다.

16일(현지시간) 가디언지 등에 따르면 메이 총리는 이날 유럽회의론자들이 주축을 이루는 ‘유럽 연구단체(ERG)’가 제안한 4개 관세법 개정 사항을 수용하기로 했다. ERG는 메이 총리의 ‘소프트 브렉시트(Soft Brexit)’ 계획에 반발해 관세법 개정을 추진하기로 했다. 하드 브렉시트는 유럽연합(EU)의 전면 탈퇴를 말한다.

메이 총리는 지난 6일에는 소프트 브렉시트 계획과 함께 이른바 ‘체커스(총리 지방관저) 계획’이라 불리는 ‘브렉시트 백서’를 내놓았다. 백서에는 영국 정부가 자국에 도착하는 상품의 관세율을 자유롭게 정하면서도 발전된 기술을 활용, EU로 다시 건너가는 물품에는 별도의 관세율을 적용하는 ‘촉진된 관세협정(facilitated customs arrangement)’이 담겼다. 이번에 메이 총리가 관세법 개정을 수용하면, 사실상 ‘촉진된 관세협정’은 불가능해진다. 안팎의 반대 목소리에 메이 총리가 사실상 두 손을 든 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

영국은 지난 2016년 6월 국민투표로 브렉시트를 결정했지만, 추진 방법을 놓고 어려움을 겪고 있다. 특히 ‘하드 브렉시트’를 지지하던 메이 총리는 최근 경제적 타격을 우려해 ‘소프트 브렉시트’로 돌아섰다. 그러나 이런 방안은 강경론자의 거센 반발에 부딪혔다. 데이비드 데이비스 브렉시트부 장관과 보리스 존슨 외무장관 등 주요 관료들이 사표를 냈다. 미국의 압박도 가해졌다. 영국을 첫 공식 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령은 소프트 브렉시트를 추진한다면, 미국과 자유무역협정(FTA)을 맺을 수 없다고 엄포를 놓았다.