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화장로 2시간 연장으로 비상 체제에 돌입하면서 기존에 오후 7시 30분 종료됐던 서울시립승화원은 오후 9시 30분까지, 서울추모공원은 오후 9시까지 화장장을 이용할 수 있게 됐다. 시는 또 정비 등을 위해 평상시 가동하지 않는 정비 화장로(2기)까지 전량 가동하고 있다.
연장 운영 및 정비 화장로 가동으로 서울시립승화원은 기존에 하루 121건에서 148건, 서울추모공원은 59건에서 75건의 화장을 소화하게 된다.
‘스마트 화장로’는 구형 화장로 자동 제어로 화장 시간을 20분 줄여(120분→ 100분)준다. 현재 시립승화원의 10기가 스마트 화장로로 교체됐으며, 내년까지 전량 교체할 계획이다.
시는 또 계절적 요인, 감염병 확산 등 화장 수요가 급증하는 상황에 대응하기 위해 화장장 연장 운영을 위해 지난해 운영 인력 30명을 충원한 바 있다.
증설이 완료되면 11기였던 서울추모공원 화장로는 15기로 확대, 화장 처리 건수도 하루 59건에서 85건으로 최대 26건 늘어난다. 증설에 맞춰 유족 대기실(10실→ 14실), 주차장(128대→ 178대) 등 부대 시설도 확장 중이다.
윤종장 서울시 복지실장은 “우리나라가 초고령사회에 조기 진입한 데다 요즘처럼 감염병이 유행하는 시기가 되면 화장장은 계속해서 부족하게 될 것”이라며 “유족들이 가족을 보낸 슬픔을 참아내며 4일장을 치르거나 화장장을 찾아 먼 거리 이동하는 일이 없도록 화장시설 확충을 차질 없이 추진해 나갈 것”이라고 말했다.