[줌인]롤러코스트 인생 강만수…MB정부 No2에서 비리혐의자 전락

[이데일리 전재욱 기자] 대우조선해양 비리 의혹에 휩싸인 강만수(71) 전 산업은행장은 이명박(75) 전 대통령의 최측근 인사다. 경남고와 서울대 법대를 졸업한 강 전 행장은 1970년 행정고시 8회에 합격하고 공직에 첫발을 디뎠다. 줄곧 국세청과 재무부에서 근무하며 금융실명제와 부가가치세 도입 등을 주도하며 엘리트 관료로 승승장구했다.

거칠것 없어 보이던 강 전 행장에게 닥친 첫번째 위기는 1997년 터진 국제통화기금(IMF) 사태다. 당시 재정경제원 차관을 맡고 있던 강 전 행장은 IMF 외환위기를 초래한 책임을 지고 자리에서 물러났다.

강 전 행장은 2005년 서울시정개발연구원장을 맡아 대외 활동을 재개하기 전까지 8년 가까이 칩거에 가까운 생활을 했다. 서울시장 재임 중 이 전 대통령이 직접 발탁했다. 강 전 행장은 1981년 소망교회에서 이 전 대통령을 만나 인연을 맺은 것으로 알려져 있다. MB정부 인사 축이었던 ‘고소영’(고려대·소망교회·영남) 라인의 대표적 인사로 분류되는 이유다.

강 전 행장은 2007년 12월 대선을 앞두고 이 전 대통령의 대표 공약으로 꼽히는 ‘747’(성장률 7%, 1인당 국민소득 4만 달러, 세계 7대 강국 도약) 공약을 설계자로 재기했다. 747 공약은 이 전 대통령에 대해 ‘경제 대통령’이라는 이미지를 심는 데 일등공신 역할을 했다. 747공약 설계자인 강 전 행장은 2008년 새정부 출범과 함께 기획재정부 장관직을 맡았다. IMF 사태 책임으로 공직에서 물러난 지 10년 만에 ‘MB 노믹스’를 주도할 경제부처 첫 수장으로의 화려한 귀환이었다.

그러나 강 전 행장은 장관 재임 기간 내내 논란의 대상이었다. 정부는 2008년 서브프라임 모기지론 사태가 촉발한 글로벌 금융위기가 닥치자 수출 부양을 위해 고환율 정책을 폈다. 그 결과 수출 대기업은 막대한 수익을 올렸으나 수입 물가 상승으로 국내 중소기업과 서민 경제는 타격을 받았다. 투자활성화 명목의 법인세 감세와 종합부동산세 폐지 등을 추진해 부자들을 위한 경제정책이라는 비난이 끊이지 않았다.

강 전 행장은 기재부 장관 재직 1년 만인 2009년 이뤄진 개각으로 물러났으나 국가경쟁력강화위원장으로 자리를 옮겨 줄곧 이 전 대통령을 지근거리에서 보좌했다. 그러다 자격 시비와 정권 말기 보은인사라는 논란을 뚫고 2011년 3월 산업은행장에 취임했다. MB 정부 대표적인 낙하산 인사라는 비판이 쏟아지는 가운데 자리를 지키다가 2013년 4월 물러났다.

전 정권 실세 강 전 행장의 이름이 현재 검찰에서 오르내리고 있다. 산업은행장 시절 저지른 비리 의혹 탓이다. 대우조선해양이 연루돼 있어 의혹이 짙다. 대우조선해양의 대주주가 산업은행이기 때문이다.

이 사건을 수사하는 대검 부패범죄특별수사단(단장 김기동 검사장)은 지난 2일 강 전 행장의 자택과 대우조선해양 협력업체 B사와 W사를 압수수색하고 비리 관련 증거를 확보했다. 검찰에 따르면 B사와 W사는 강 전 행장 재임 시절 대우조선해양에서 50억 원 정도씩 총 100억 원을 연구개발비나 일감으로 지원받았다. 두 회사는 모두 강 전 행장 지인이 운영한다. 검찰은 100억 원의 성격을 뇌물로 보고 강 전 행장에게 제 3자 뇌물죄를 적용할지 검토 중이다. 이밖에 강 전 행장은 산업은행장 재임 기간 대우조선해양 인사에 개입한 의혹도 받는다.

검찰은 조만간 강 전 행장을 피의자 신분으로 소환해 조사할 방침이다. 2008년 ‘화려한 귀환’ 이후 8년 만이다. 권불십년이다.

강만수 전 산업은행장이 지난 2일 오후 서울 강남구 대치동 사무실에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 검찰은 이날 대우조선해양과 특혜 거래 등으로 깊게 유착한 정황이 포착된 강 전 행장의 대치동 자택과 사무실 등을 전격 압수수색했다. (사진=연합뉴스)