‘천안함…’ 논란 메가박스 "관객 안전 우선, 정치적 논란 유감"

영화 ‘천안함 프로젝트’ 포스터.

[이데일리 스타in 최은영 기자]영화 ‘천안함 프로젝트’의 상영을 중단해 논란의 중심에 선 멀티플렉스 극장 메가박스가 “상영 중단은 관객 안전을 최우선으로 고려한 조치였다”고 거듭 강조했다.

메가박스는 12일 보도자료를 통해 “메가박스는 국내 멀티플렉스 체인 중 유일하게 ‘천안함 프로젝트’를 개봉했으며 정치적인 판단이 있었다면 다른 멀티플렉스처럼 개봉하지 않았을 것”이라며 이같이 밝혔다.

메가박스는 “신분을 밝히지 않은 사람들의 경고와 협박 전화를 받았고, 상영 도중 퇴장하며 거칠게 항의하는 관객도 접했다”라며 “전화 내용은 영화관이 아니라 관객에게 피해를 주겠다는 것이었다. ‘무슨 일이 일어날 수도 있다’고 판단했다”고 영화 상영을 중단하게 된 이유를 설명했다.

외부 압력의 구체적인 사항을 밝히지 않은 이유와 경찰에 수사 의뢰를 하지 않은 것과 관련해서는 “전화로 자신의 신분을 밝힌 사람이 없었다. ‘우리가’ ‘우리 조직이’라는 표현을 쓴 경우도 있었고 관객의 안전을 책임질 수 없다는 내용도 있었다. 전화는 9월6일(개봉 다음날)에도 이어졌고, 다음날은 사람들이 많이 몰리는 주말이었다. 수사 의뢰를 한다 하더라도 관객이 많이 몰리는 주말 안전이 보장되지 않는다고 판단했다”고 덧붙였다.

메가박스는 항의 주체가 ‘보수단체’로 거론되는 이유와 관련해서도 해명했다. “공식적으로 상영중단을 발표한 공지사항에 ‘보수단체’라는 말을 사용한 적이 없다”라면서 “공지된 비슷한 시각에 ‘천안함 프로젝트’ 공식 트위터에서 처음 ‘보수단체’라는 말이 사용됐다. 다만, 공지 다음날 고객센터의 1대1 문의를 답변하는 과정에서 공식 공지와 다르게 고객센터 상담원이 보수단체라는 단어를 사용하는 실수가 있어 이를 확인 후 곧바로 정정한 부분은 있다”고 밝혔다.

메가박스의 공식 해명은 논란이 불거진 지 닷새 만에 나온 것이다. 메가박스 측에 보도자료로 해명이 충분치 않은 몇 가지 사안에 대해 추가 확인을 요청했으나 명쾌한 답변은 들을 수 없었다. 과거 정치적으로 해석이 엇갈렸던 ‘남영동 1985’ 등 영화를 상영할 때에도 유사한 일이 있었느냐는 물음에는 “모르겠다”고 말했고, 영화 상영을 중단할 정도로 위협적이었던 협박의 정확한 내용과 수위에 대해서는 “동시다발적으로 위험요소가 감지됐다”라면서도 “경찰에 신고할 생각은 하지 못했다”고 했다. 재상영 의사가 있느냐는 물음에는 “논의하고 있지 않다”고 말했고, 영화인진상규명위원회가 메가박스 대표자에게 11일 면담을 요청하는 공문을 발송했는데 응할 것이냐는 물음에는 “확인해보겠다”면서 답변을 미뤘다.

‘천안함 프로젝트’ 제작진을 비롯해 영화인회의, 한국영화감독조합, 한국영화제작가협회, 한국영화프로듀서조합 등 12개 영화단체는 지난 9일 진상규명위원회를 발족하며 상영 중지 압박을 가한 보수단체의 정체를 밝힌 후 수사 당국에 수사를 의뢰하라고 메가박스 측에 요구했다.

다음은 메가박스가 밝힌 공식 입장 전문이다.

1. 상영하게 된 이유, 상영을 중단한 이유는 무엇인가.

메가박스는 국내 멀티플렉스 체인 중 유일하게 ‘천안함 프로젝트’를 개봉하기로 했고 25개 관에서 개봉했습니다. 정치적인 판단이 조금이라도 있었다면 저희는 다른 극장 체인처럼 애초 개봉을 하지 않았을 것입니다. 상영을 결정한 이유는 관객 때문이었습니다. 영화의 다양성 가치를 중시해온 메가박스는 관객의 영화 선택 폭을 넓히기 위해 노력해왔습니다. 메가박스가 ‘남영동1985’ ‘MB의 추억’ 등을 개봉한 것도 같은 맥락입니다.

그럼에도 불구하고 이번에 상영을 중단한 이유는 여러 번 밝혔듯이 관객의 안전에 대한 우려 때문입니다. 이미 발표한 대로 메가박스는 이 영화와 관련해 신분을 밝히지 않은 사람들의 경고와 협박 전화를 받았고, 상영 도중 퇴장하며 거칠게 항의하는 관객도 접했습니다. 관객의 안전을 최우선시해야 하는 극장으로선 불가피한 조치였다는 점을 다시 한번 말씀드립니다.

2. 특정인들의 항의 전화가 상영을 전면 중단할 만큼 중대한 사유인가.

극장은 영화를 만드는 곳이 아니라 관객에게 서비스하는 공공장소입니다. 서비스 사업의 운영주체는 아무리 사소한 위험 요소라도 가벼이 여길 수 없습니다. 저희가 받은 전화, 관객의 소동을 통해 저희는 ‘무슨 일이 일어날 수도 있다’고 판단을 내렸습니다. 전화 내용은 영화관이 아니라 관객에게 피해를 주겠다는 것이었습니다. 이는 ‘천안함 프로젝트’뿐만 아니라 다른 영화 관객의 안전에도 영향을 미칠 수 있다는 뜻입니다. 신분을 밝히지 않은 어떤 사람이 공항에 전화를 걸어 위협을 했을 때 공항이 우선 조치를 취하는 것과 이번 경우가 크게 다르지 않다고 생각합니다. 관객의 안전을 확보하지 않고 영화를 상영할 수는 없습니다.

3. 외부 압력의 구체적인 부분(누가 어떻게)은 왜 밝히지 않나. 수사 의뢰를 하면 되지 않는가.

전화로 자신의 신분을 밝힌 사람은 없었습니다. 전화 중에는 “우리가” “우리 조직이” 라는 표현을 쓴 경우도 있었고, 관객의 안전을 책임질 수 없다는 내용도 있었습니다. 전화는 9월6일에도 이어졌고, 다음 날은 사람이 많이 몰리는 주말입니다. 수사 의뢰를 한다 하더라도 관객이 많이 몰리는 주말의 안전이 보장되지 않는다고 판단했습니다.

4. 항의 주체가 ‘보수단체’로 나오는 이유는 무엇인가.

메가박스가 공식적으로 상영 중단을 발표한 공지사항에는 ‘보수단체’라는 말을 사용한 적이 없습니다. 공지가 된 비슷한 시각에 <천안함 프로젝트> 공식 트위터(@cheonanship)에서 처음 ‘보수단체’라는 말이 사용됐습니다. 다만, 공지 다음날 고객센터의 1:1문의를 답변하는 과정에서 공식 공지와는 다르게 고객센터 상담원이 보수단체라는 단어를 사용하는 실수가 있어 이를 확인 후 곧바로 정정한 부분은 있습니다.

5. 배급사에 대한 일방적인 통보를 했나.

메가박스는 배급사에 일방적인 통보를 하지 않았습니다. 일부 언론에 보도된 바와 달리 메가박스는 제작/배급사 아우라픽처스와 어떠한 계약도 만남도 없었습니다. 메가박스는 이 영화의 개봉에 관해 ‘AT9(엣나인)’과 계약을 맺었기 때문에, 아우라픽처스와는 배급과 관련해 상영관 확대를 비롯한 어떠한 논의도 한 적이 없습니다. 저희는 계약서 상의 계약자 AT9과 상영 중단 결정 전에 상의를 거쳤습니다. AT9은 다른 이유가 아닌 관객의 안전 이슈이므로 우선 중단하는 게 맞다는 의견을 밝혔습니다.

관객의 안전을 위한 극장의 조치를 놓고 정치적 논란이 일고 있는 것은 유감입니다. 메가박스는 앞으로도 관객의 안전을 바탕으로 한 다양한 즐거움을 선사하는데 최선을 다할 것입니다.

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