中서 반일시위 격화..예의주시하는 양국 정부

[이데일리 임일곤 기자] 댜오위다오(일본명 센카쿠 열도)를 둘러싼 중국과 일본 간의 갈등이 극단으로 치닫고 있다. 홍콩 시위대가 섬에 상륙하자 이번엔 일본 우익 단체가 맞불을 놓듯 지난 19일 섬에 올랐는데 이에 항의하는 반일 시위가 주말 동안 중국 전역에서 이어졌다. 양국 정부는 영토 문제로 불거진 정치적 갈등이 자칫 사회 혼란이나 경제 협력에 악영향을 줄지 모른다는 우려에 이번 사태를 예의주시하고 있다.

20일 니혼게이자이신문 등에 따르면 지난 19일 중국 내 20개 가까운 도시에선 일본의 댜오위다오 영유권 주장에 반발하는 반일 시위가 동시다발적으로 벌어졌다.

이번 시위는 일본인들이 일장기를 들고 댜오위다오에 상륙한 데 따른 반발로 일어났다. 앞서 지난 18일 저녁 일본의 우익 세력 등 일본인 시위대 10명은 댜오위다오 4개 섬 중 하나인 우오쓰리 섬에 상륙해 약 2시간 동안 일장기를 흔들며 만세를 불렀다.

중국을 비롯해 대만 및 홍콩 등 중화권 정부는 즉각 반발했다. 중국 외교부는 19일 니와 우이치로 주중 일본 대사를 불러 항의했으며, 대만 외교부는 성명을 내고 “댜오위다오의 주권이 대만에 있다는 역사적 사실을 바꿀 수 없다”고 밝혔다.

중국인들은 이날 하루 동안 격렬한 반일 시위를 벌였는데 일부 지역에선 시위대가 길거리를 점거하거나, 일본 음식점에 난입하는 사건도 발생했다. 일본 대사관에 따르면 19일 현재까지 중국에 체류하고 있는 일본인이나 일본계 기업에 대한 큰 피해는 발생하지 않았다.

중국 각지에서 반일 시위가 동시다발적으로 발생한 것은 지난 2010년 9월 댜오위다오 앞바다에서 중국 어선과 일본 경비선이 충돌한 사건이 발생한 이후 처음이다. 당시 중국에선 인터넷 게시판을 중심으로 학생들이 시위를 주도했으며, 일장기를 불태우며 일본 제품 불매 운동을 하기도 했다.

양국 정부와 경제계는 이번 사태를 예의주시하고 있다. 중국 정부는 반일 시위가 사회 혼란으로 확대되는 것을 막기 위해 노심초사하는 모습이다. 반일 시위를 어느 정도 묵인하면 빈부 격차 등 사회 내부 문제에 대한 민중들의 불만을 적당하게 발산시킬 수 있어 긍정적이나, 자칫 불만의 화살이 공산당이나 정부를 향할 수도 있기 때문에 시위가 확대되는 것을 최대한 막고 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 중국의 지방 관영 미디어들은 이번 반일 시위 규모를 축소해 보도하고 있다. NYT는 중국 미디어들이 각 도시에서 발생한 시위대의 규모를 각각 200여명 정도로 묘사하고 있으나 중국에서 넓게 사용되는 인맥구축서비스(SNS) 웨이보에 올라온 시위 사진에는 이보다 더 많은 수만명 규모의 군중들의 모습이 담겨 있다고 보도했다. 일부 시위대는 “댜오위다오를 사수하라”, “중국이 무덤으로 뒤덮혀도 우리는 모두 일본인들을 죽여야 한다” 같은 과격한 표현의 문구를 사용하기도 했다.

일본 경제계도 중국 내에서 반일 감정이 악화되는 것을 우려하고 있다. 중국서 반일 시위가 전과 같이 일본 제품에 대한 불매 운동으로 확산되면 대중국 수출 규모도 위축될 수 있기 때문이다. 닛케이는 대기업 무역상 간부의 말을 인용해 “양국 관계가 정치적으로 경색되면 일본계 기업의 현지 법인 및 지사 설립 승인이 지연되거나 중국 기업과 상담이 취소될 수 있다”고 전했다.