"금융혁명 선도…스테이블코인 유통 이끌 테크기업 될 것"

[이데일리 김혜미 기자] “금융서비스는 1990년대 인터넷과 컴퓨터의 등장으로 획기적으로 발전한 후 지금까지 큰 변화는 없습니다. 스테이블코인의 등장을 계기로 새로운 금융서비스가 등장할 것입니다. 트래블월렛은 새로운 금융서비스 시대를 맞을 만반의 준비를 갖추고 있고 앞으로 금융사가 발행할 스테이블코인을 유통하는 테크기업이 될 것입니다.”

김형우(39) 트래블월렛 대표는 최근 서울 강남구 사무실에서 가진 이데일리와의 인터뷰에서 스테이블코인과 관련해 이같이 말했다. 최근 네이버(NAVER(035420))를 비롯한 국내 정보기술(IT) 기업들이 스테이블코인 개발에 뛰어들고 있다. 트래블월렛도 글로벌 블록체인 플랫폼 아발란체와 스테이블코인 공동 개발에 나선다는 계획이다. 아발란체는 에민 군 시어 코넬대 컴퓨터학과 교수가 개발한 고성능 블록체인 플랫폼으로 싱가포르통화청 승인하에 알리페이 및 그랩과 협력해 프로그래머블 스테이블코인을 상용화한 기업이다.

김 대표는 “스테이블코인이 인터넷 혁명 이후로 가장 큰 혁명이 될 것이라는 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언은 변화를 정확히 짚어낸 것”이라며 “스테이블코인은 지금까지 금융거래를 할 때마다 거쳐야 했던 불필요한 중간 과정을 없애 빠르고 간결한 금융거래를 만들어 줄 것”이라고 말했다.

김 대표는 가장 단순한 예로 에스크로를 들었다. 에스크로는 서로 신뢰가 없을 경우 금융사가 중간에서 자금을 맡아주고 최종 의사를 확인한 뒤 이체를 이행하는 형태다. 이를 코딩으로 스테이블코인에 설계해 넣을 수 있다는 것이다. 그는 “알고리즘을 복잡하게 만들어 세팅하고 중재자를 블록체인화해서 검증한다면 모든 금융거래의 지원부서 업무를 모두 없앨 수 있다”며 “아발란체와의 협력을 선택한 이유도 이를 가능케 하는 프로그래머블 스테이블코인 기술이 있기 때문”이라고 설명했다.

김형우 트래블월렛 대표(사진=트래블월렛)

스테이블코인이 금융거래의 불필요한 과정을 없앨 수 있다는 점은 김 대표가 트래블월렛을 창업한 배경과도 맞닿아있다. 삼성자산운용에서 외환 딜러로 일했던 그는 외환거래나 환전시 누군가를 거쳐야 하고 수수료가 발생하는 것이 비효율적이라고 생각했다. 이를 해결하기 위해 2017년 직접 창업에 나섰던 것. 사업 초기 기존 금융권의 벽에 부딪혀야 했던 그는 결국 전 세계 ATM에서 수수료 없이 외화를 인출할 수 있게 했고 해외직구를 할 때 환전수수료를 내지 않도록 만들었다.

사업 초기 환전과 해외결제, 송금 등 외화 특화 서비스를 중심으로 성장해 온 트래블월렛은 최근 국내 결제기능 등을 강화하면서 월간활성이용자수(MAU) 160만명 돌파(7월 기준), 누적 카드발급 수 800만장, 누적 거래액 6조원 등의 기록을 세웠다.

김 대표는 “창업 후 서비스 출시까지 5년이 걸렸지만 전통 금융영역에서 해외결제라는 한 부분을 다 바꿨다. 결국 다른 업체들이 우리를 따라오게 만들었고 트래블월렛에 대한 사회적 신뢰가 형성된 상황에서 스테이블코인 역시 충분히 승산이 있다고 본다”고 자신했다.

스테이블코인 시대에 트래블월렛이 추구하는 것은 발행이 아닌 유통이다. 김 대표는 “스테이블코인 사업 영역을 발행과 유통 두 가지로 나눈다면 발행은 기존 은행들의 몫”이라면서 “발행과 보관, 운용은 기존 금융권이 잘하는 것이기 때문에 굳이 우리가 나설 필요가 없다”고 단언했다.

김 대표는 트래블월렛이 핀테크 회사가 아닌 ‘테크회사’로 불리길 원한다. 실제로 테이블월렛은 전체 인력의 80% 가까이 정보기술(IT) 전문인력으로 구성돼 있을 만큼 기술에 많은 공을 들이고 있다.

김 대표는 “기업간거래(B2B)에서 우리는 궁극적으로 수많은 스테이블코인이 거래대금 납입과 어음 발행 등을 모두 수행할 수 있도록 코딩해서 제공하는 역할을 하게 될 것이다. 트래블월렛은 금융서비스를 원점에서부터 다 설계해봤기 때문에 기존 IT업체들과도 다르다. 기존 금융서비스가 IT서비스로 전환될 수 있도록 하는 것이 궁극적인 그림”이라고 강조했다.

스테이블코인이 기존 금융 시스템을 대체하고 우위에 오르기까지는 어느 정도의 시간이 걸릴까. 김 대표는 “오랜 시간이 걸리겠지만 기업과소비자간거래(B2C) 측면에서 우선 한국을 방문하는 외국인들 사이에서 활성화될 가능성이 높다”며 “가장 많은 이용자가 몰리는 플랫폼이 알리페이 같은 지위를 가질 것으로 본다. 트래블월렛의 디지털월렛이 이미 일상에서 자리 잡고 있기 때문에 우위를 갖게 될 것”으로 내다봤다.

트래블월렛은 올해 일본 서비스 출시를 시작으로 북미 등 글로벌 진출에 속도를 낼 계획이다. 2년 내 상장 계획도 갖고 있다. 김 대표는 “디지털 월렛을 기반으로 더 나은 서비스를 제공하고 스테이블코인 유통 등 금융 패러다임을 바꾸는 것이 나의 목표”라고 강조했다.

김형우 트래블월렛 대표(사진=트래블월렛)