액침냉각·미드니켈·46시리즈…인터배터리서 신기술 경쟁

[이데일리 공지유 기자] LG에너지솔루션(373220)·삼성SDI(006400)·SK온 등 국내 배터리 3사가 국내 최대 배터리 전시회 ‘인터배터리 2025’에서 액침냉각 기술과 미드니켈 배터리 등을 선보이며 제품 포트폴리오 확장에 나선다.

SK온 ‘인터배터리 2025’ 액침냉각, 차세대 무선 BMS 부스 조감도.(사진=SK온)

완성차 업계가 전기차 대중화를 위해 보급형 전기차 출시에 힘쓰는 동시에 안전성을 높이려는 가운데, 이같은 변화에 맞춘 제품 개발에 속도를 낸다는 방침이다.

3일 업계에 따르면 SK온은 오는 5일부터 사흘간 열리는 ‘인터배터리 2025’에서 SK엔무브와 공동 개발 중인 차세대 액침냉각 기술을 전시한다. 액침냉각은 절연성 냉각 플루이드를 배터리 팩 내부에 순환시켜 열을 효과적으로 방출하는 시스템이다. 냉매가 배터리 셀과 직접 접촉하기 때문에 공랭·수랭식 등 간접 냉각 방식보다 온도 상승을 효율적으로 제어한다.

특히 전기차 급속충전 등 발열이 심한 상황에서 배터리 셀 온도를 일정 수준 이하로 유지하면 열 폭주 발생을 방지해 화재나 폭발 위험성을 낮출 수 있다.

SK온은 또 독자적 무선 배터리 관리 시스템(BMS)을 접목해 액침냉각의 성능을 극대화한다는 방침이다. 무선 BMS가 적용된 액침냉각 모듈에는 별도 케이블이 없어 냉각 플루이드가 원활하게 흐를 수 있고, 방수 성능도 향상된다.

삼성SDI는 이번 전시회에서 주력인 하이니켈 니켈·코발트·알루미늄(NCA)을 비롯해 고전압 미드니켈과 리튬인산철(LFP) 등 다양한 기술을 선보인다.

미드니켈 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM)을 양극재로 사용하는 배터리 중 니켈 함량이 50~70%인 배터리로, 고에너지밀도의 NCM 배터리와 가격 경쟁력이 우수한 LFP 배터리의 특성을 균형 있게 갖춘 제품이다. LFP 배터리는 가격 경쟁력과 열 안전성이 뛰어나 최근 들어 전기차용 배터리로 빠르게 확산하고 있다.

LG에너지솔루션은 차세대 원통형 배터리로 불리는 46시리즈를 발표한다. 46시리즈는 지름 46㎜의 배터리 라인업으로, 기존 2170(지름 21㎜·높이 70㎜) 배터리 대비 에너지와 출력을 최소 5배 이상 높인 것이 특징이다. LG에너지솔루션은 또 원통형 배터리를 탑재한 미국 앱테라의 태양광 전기차도 국내에서 처음 공개하며 다양한 포트폴리오 라인업을 선보인다.

업계 관계자는 “최근 다양해지고 있는 시장의 요구에 대해 포트폴리오를 다변화해 대응하며 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 극복에 속도를 내겠다는 방침”이라고 말했다.