'음주 추격' 생중계 중 사망사고 유발한 유튜버·구독자 결국

[이데일리 채나연 기자] 음주운전이 의심된다며 뒤쫓아 가던 차량의 단독 교통사고를 유발, 운전자를 숨지게 하며 ‘사적 제재’ 논란을 일으킨 40대 유튜버와 구독자들이 재판에 넘겨졌다.

구속 전 피의자 심문 출석한 ‘음주 헌터’ 유튜버 A씨. (사진=뉴스1)

광주지방검찰청 형사1부(허성환 부장검사)는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률상 공동협박 등 혐의로 유튜버 A(42)씨를 불구속 기소했다고 28일 밝혔다.

A씨는 지난해 9월 22일 오전 3시 50분께 광주광역시 광산구 산월동 일대 도로에서 음주운전이 의심된다며 30대 운전자 B씨의 스포츠유틸리티차량(SUV)을 뒤쫓아가다 B씨 차량이 도로 갓길에 선 화물차를 들이받는 사고를 유발해 B씨를 숨지게 한 혐의 등을 받고 있다.

이른바 ‘음주운전 헌터’ 유튜버로 활동하는 A씨는 유흥가 등지에서 음주운전 의심 신고부터 단속 검문·적발까지의 과정을 유튜브로 생중계해왔다.

A씨가 올린 영상은 800개에 달하며, 그는 이른바 ‘참교육’ 영상을 게시해 구독자들로부터 후원금을 받는 등 수익을 얻었다.

유튜버 A씨에게 쫓기던 30대 남성 운전자 B씨가 갓길에 주차된 트레일러를 들이받고 숨졌다. (사진=뉴시스)

사건 당일 A씨는 음주운전 의심 정황이 있다며 B씨에게 “신고하겠다”고 협박한 뒤 B씨 차량을 뒤쫓아갔다. 추격전에는 A씨의 방송 구독자들이 운전하는 차량 2대도 합류, 차량 3대가 쫓아오자 놀란 B씨는 추격을 피해 달아나다 갓길에 선 대형 화물차를 들이받았다.

충돌 직후 차량에서 불이 났고 B씨는 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.

검찰은 이들의 행위와 B씨의 사망사고 사이에 인과관계가 성립하는 것으로 봤다.

A씨의 혐의에는 2023년 12월 음주 사실이 없는 운전자를 차량 운전석에서 나오지 못하도록 감금한 행위 등도 포함됐다.

검찰은 A씨 등이 지난해 12월부터 3차례에 걸쳐 음주운전 의심 차량을 추격하고 생중계하는 방송을 진행했으며, 음주운전과 무관한 운전자들도 이들로부터 이유 없이 추격당하며 위협을 받기도 했다고 밝혔다.

검찰은 A씨의 추격전에 가담한 구독자 11명도 함께 재판에 넘겼다.

검찰 관계자는 “사적 제재를 명목으로 불특정 다수의 시민에게 위험을 발생케 하는 범죄에 엄정 대응하겠다”고 말했다.