밀러 前국세청장 "어리석은 실수..정치의도 없었다"

[뉴욕= 이데일리 이정훈 특파원] 의회 청문회에 출두한 스티븐 밀러 전 미 국세청(IRS)장이 보수단체에 대한 표적 세무조사가 어떠한 정치적 의도도 없었다며 “단순하게 어리석은 실수였다”고 해명하며 잘못을 공식 사과했다.

스티븐 밀러 전 국세청장이 의회 청문회에 앞서 선서하고 있다.

이틀전 해임된 밀러 전 청장은 17일(현지시간) 미 하원 세입위원회(Ways and Means Committee) 청문회에 출석, 표적 세무조사를 사과하며 “그러나 이는 잘못된 관리와 과도한 업무 부담에서 비롯된 결과였으며, 보다 효율적으로 일하려다 범한 어리석은 실수였다”고 밝혔다.

그는 “(지난 대선에서 버락 오바마 대통령에게 반대한) 보수단체들에게 보복하기 위한 정치적 의도는 전혀 없었고, 관련 직원들에 대한 조사과정에서도 어떤 정치적 동기도 찾을 수 없었다”고 설명했다.

그러나 공화당 출신인 데이브 캠프 하원 세입위원장은 “이는 사실을 왜곡하는 차원이 아니라 아예 거짓말을 하고 있는 것”이라고 비판했다. 또 작년에 이같은 사실을 파악했을 때 곧바로 의회에 통보했어야 했다고 지적했다.

이에 대해 밀러 전 청장은 “나는 의회나 미국 국민들을 호도하지 않았다”고 맞섰다.

케빈 브레이디 공화당 의원은 “이 문제는 연방정부가 과도하게 커진 탓에 생긴 문제”라고 지적하며 “여기가 아직도 미국인가”라고 되물었다.

다만 샌더 레빈 민주당측 간사는 “정치적 의도로 마녀사냥식으로 조사해선 안된다”며 공화당의 무분별한 정치적 행동을 경계했다.

그러나 레빈 간사 역시 로이스 러너 국세청 담당 국장에게 “이는 결코 받아들일 수 없는 일이며 러너 국장 스스로가 자신의 의무를 태만하게 했다는 증거”라고 꾸짖었다.

한편 미 의회는 다음주에도 하원 감시정부개혁 위원회(Oversight and Government Reform Committee)와 상원 재무위원회(Finance Committee) 주최로 두 차례 더 청문회를 개최한다.