`고용 훈풍`..경제위기 이전 수준에 근접

[이데일리 최정희 기자] 고용회복세가 날개를 달았다. 5월 고용률이 60.1%로 2008년 7월 이후 가장 높은 수준을 기록하면서 경제위기 이전으로의 고용회복이 얼마 남지 않았다는 전망도 나오고 있다.

경제활동 참가율이 증가한 반면 비경제활동인구는 감소하는 등 노동시장에서 적극적으로 구직활동을 하는 인구도 증가했다. 그로 인해 실업자 수가 전년동월대비 증가했지만 고용회복세가 지속되고 있다는 게 전문가들의 평가다.

◇ 고용률..경제위기 이전수준에 근접

15일 통계청이 발표한 '5월 고용동향'에 따르면 고용률은 60.1%로 2008년 7월(60.3%)이후 최고치를 기록했다. 경제위기 이전의 같은 시점과 비교하면 약간 못 미치는 측면이 있지만 고용회복세가 지속되고 있다는 평가다. 2008년 5월에는 고용률이 60.5%로 0.4%포인트 정도 차이난다.

취업자 수는 2466만1000명으로 1963년 통계작성 이후 최고치를 기록했지만 이는 15세 이상인구가 늘어나면서 벌어지는 자연스러운 현상이다. 이보다는 고용률을 기준으로 고용회복세 여부를 평가하는 것이 바람직하다.

실업률은 3.2%로 지난해 11월(3.0%)이후 6개월만에 가장 낮아졌다. 청년층(15~29세) 실업률도 7.3%로 6개월만에 최저치를 기록했다. 다만 실업자 수는 81만9000명으로 전년동월보다 2만6000명이나 증가했다. 그러나 이는 비경제활동인구가 감소하고 경제활동참가율이 증가하면서 나타나는 긍정적인 신호로 해석할 만 하다.

경제활동참가율은 62.1%로 10개월만에 가장 높았다. 경제활동인구도 2548만명으로 올 들어 꾸준히 증가하고 있다. 반면 비경제활동인구는 1552만3000명으로 연속 감소했다. 이는 노동시장 밖에 있었던 인구가 구직활동을 하면서 노동시장 안으로 진입했음을 의미한다고 전문가들은 평가했다.

◇ 일부기업은 오히려 구인란..고용회복 지속될 듯  정부도 수출호조세로 민간중심의 고용개선세가 지속되고 있다고 밝혔다. 특히 일부 민간기업은 일할 사람이 없어서 문제라고 설명했다. 경제회복으로 기업들의 인력채용 수요가 점점 증가함에 따라 생긴 현상이다. 최근 취업을 하는 대신 창업을 하는 인구가 증가하면서 기업의 구인수요는 더욱 증가하는 추세다.

한국고용정보원 '워크넷'에 따르면 5월 구인/구직비율은 76%로 2008년 53%, 2009년 45%, 2010년 64%에 비해 크게 증가했다. 동시에 신설법인 수도 올 1월 5661개, 2월 4248개, 3월 5756개, 4월 5583개로 추세적으로 증가하고 있다.

손민중 삼성경제연구원 연구원은 "올해는 하반기보다 상반기에 고용회복세가 클 것으로 예상돼 6월에도 회복세가 지속될 것"이라며 "특히 노동시장 밖에 있었던 인구가 구직활동을 열심히 하면서 비경제활동인구이 감소하고 있다는 점이 특징"이라고 밝혔다.

고용의 질 또한 개선되고 있다는 평가다. 일용직 근로자는 4월 2만4000명이 감소한데 이어 5월 9만9000명이 추가로 줄었다. 반면 상용직 근로자는 4월 60만7000명, 5월 63만명이 증가했다.