문성혁 부산백병원 안과 교수 연구팀은 최근 연구를 위해 시력 간편 검사가 가능한 스마트폰 애플리케이션을 직접 개발, 무료 보급 중이다. 이 앱을 이용하면 기존 시력측정표로 측정하는 결과와 비슷하게 나와 간편하게 주기적으로 시력 검사를 할 수 있다. 특히 병원을 무서워하는 아이들에게 유용할 것으로 기대를 모으고 있다.
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다만 앱은 단독 시표(하나의 기호 혹은 문자·숫자만을 제시하는 형태) 방식이어서 줄 배열 시표(한 줄로 기호와 문자·숫자가 나열된 형태) 검사와 비교해 차이가 발생할 수 있는 부분은 개선점으로 꼽힌다. 약시가 있는 어린이는 밀집 현상으로 줄 배열 시표 방식보다 단독 시표로 측정한 시력이 좀 더 높게 측정될 수 있어서다. 문 교수도 줄 배열 시표 방식을 앱에 추가할 필요가 있다고 보고 있다.
문 교수는 “병원에 가지 않고 집에서도 원·근거리 시력을 측정할 수 있어 안과 검진에 활용할 수 있다”며 “시력저하를 조기에 발견해 시력 회복의 기회를 제공해 생활의 불편을 없앨 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.
‘첫술에 배부르랴’라는 말처럼 앞으로 이 앱이 많은 앱의 개발로 이어지길 기대한다. 특히 물리적, 환경적 걸림돌로 시력검사를 받기 어려운 환자들이나 병원과 같은 낯선 환경에서 협조가 되지 않는 어린이를 위한 측정 도구가 개발되기를 바란다. 부모에겐 병원에서 발버둥치는 아이를 붙들고 검사하는 고생을 줄일 수 있는 것만으로도 큰 도움을 줄 수 있어서다. 이참에 전문가들이 모여 좀 더 간편하고 주기적으로 아이의 몸 상태를 파악할 수 있는 보완책 연구를 활발하게 해줬으면 한다.