카페인, 소리 없이 '감성 지능'을 죽인다?

[이데일리 박지혜 리포터] 사람들이 흔히 머리를 맑게 하거나 기분 전환을 위해 마시는 커피의 카페인이 오히려 ‘감성 지능(Emotional Intelligence)’을 떨어트리는 것으로 나타났다.

최근 미국 포브스는 존스 홉킨스 의과대학의 연구 결과, 카페인이 기억력, 집중력 등의 각성 효과가 없는 것으로 나타났다고 보도했다.

커피와 같이 카페인이 들어 있는 음료를 마시고 각성 효과를 느끼는 것은 체내 카페인이 빠져나간 자리에 새로운 카페인이 공급되면서 나타나는 일시적 현상이라는 것.

또 연구진은 카페인이 흥분, 분노 등의 감정을 느낄 때 분비되는 호르몬인 아드레날린의 분비를 촉진해 집중력보다 예민함과 불안감을 불러온다고 설명했다.

카네기 멜론 대학 연구진들도 ‘카페인의 과다 섭취는 심장에 자극을 주고, 혈압을 높여 합리적인 생각에 필요한 뇌의 산소를 빼앗는다’는 것을 파악했다고 전했다.

또한, 카페인은 수면장애를 일으킬 수 있다. 존스 홉킨스 의과대학 연구진은 이번 연구를 통해 오전 8시에 커피를 마시면 오후 8시까지 혈중에 25% 정도의 카페인이 잔존한다고 밝혔다. 오후에 커피 한 잔을 더 마시면 체내에 남는 카페인은 50%로 증가해 숙면은 어려워진다고 덧붙였다.

마지막으로 연구진은 카페인의 가장 치명적인 부작용은 ‘중독성’이라고 밝히며, 실험 대상자들이 마시는 커피의 양을 하루 한 잔 이하로 제한하자 두통, 피로, 집중력 저하, 불안감 등을 호소했다고 밝혔다.

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