국방장관 "험난한 정의의 길"...대통령실 "국민·경제 위해 밤에 계엄령"

[이데일리 박지혜 기자] 윤석열 대통령의 비상계엄 사태를 주도한 인물로 알려진 김용현 국방부 장관이 사과하며 사의를 표명했지만 다른 속내를 보였다.

김용현 국방장관에게 임명장 수여한 뒤 기념촬영 하는 윤석열 대통령 (사진=연합뉴스)

5일 연합뉴스에 따르면 김 장관은 전날 사의 표명 후 속내를 묻자 “안일한 불의의 길보다 험난한 정의의 길을…”이라는 내용의 문자 메시지를 보냈다. 이는 김 장관 모교인 서울 노원구 육군사관학교에 있는 신조탑에 새겨진 문구 중 일부다.

김 장관은 이러한 문자를 보내기에 앞서 국방부 대변인실을 통해 “본인은 비상계엄과 관련한 모든 사태의 책임을 지고 대통령께 사의를 표명했다”며 “국민께 혼란을 드리고 심려를 끼친 데 대해 책임을 통감하고 송구스럽게 생각한다”라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 충암고등학교 1년 선배이기도 한 김 장관의 면직을 재가하고 신임 국방부 장관에 최병혁 주사우디대사를 지명했다.

윤석열 대선 캠프 출신인 최 후보자는 육군 4성 장군으로 한미연합사 부사령관을 지냈다.

그는 지난 2019년 12월 청와대에서 열린 군 수뇌부 격려 오찬 행사에서 문재인 전 대통령이 ‘유엔사 재활성화’에 대해 부정적인 견해를 보이자, 이 자리에서 소신 발언을 했던 것으로 전해졌다. 유엔사의 역할 강화에 호응하는 윤 대통령의 전망에 부합하는 인물이라는 평가다.

한편, 더불어민주당은 윤 대통령과 김 장관, 이상민 행정안전부 장관에 대한 내란죄 고발 방침을 밝혔다. 조국혁신당과 개혁신당도 내란죄 고발에 뜻을 같이 했다.

내란죄는 ‘모의에 참여하거나 지휘하거나 그 밖의 중요한 임무에 종사한 자’에 대해 사형이나 무기징역까지 처벌이 가능하다고 규정한다.

대통령실은 윤 대통령의 계엄 선포와 해제 관련 로이터통신 등 주요 외신에 “헌법을 위배하지 않는 범위 내에서 이뤄졌다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

또 “국가 안보를 훼손한 세력에 대한 불가피한 대처이자 국정 정상화와 회복을 위한 조치 시도”였다는 취지로 외신에 설명했다.

아울러 밤늦은 시각 긴급 담화를 발표한 이유에 대해선 “일반 국민의 삶과 경제 피해를 최소화하기 위해”, 국회에 계엄군 투입은 “담화 발표 1시간 후”라고 답한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 이날 추가 대국민담화를 통해 입장을 밝힐 것으로 알려진 가운데 계엄으로 인한 혼란에 사과할지 관심이 집중된다.