한국 프로야구, 사상 최초 1000만 관중 시대 열었다

프로야구가 사상 첫 1000만 관중을 달성한 15일 오후 인천 미추홀구 SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO리그 삼성 라이온즈와 SSG 랜더스의 경기에서 관중석이 야구팬으로 가득 차 있다.(사진=뉴시스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 올해 폭발적인 흥행을 자랑하는 한국 프로야구가 사상 최초로 1000만 관중 시대를 열었다. 1982년 프로야구가 출범한 이후 처음이다.

한국야구위원회(KBO)는 15일 전국 4개 구장에 7만 7084명이 입장해 누적 관중 수가 1000만 명을 넘어 총 1002만 758명으로 집계됐다고 전했다.

KBO리그는 14일까지 994만 3674명이 입장해 1000만 관중까지 5만 6326명을 남겨뒀다.

15일 광조 KIA 챔피언스필드(2만 500명)와 인천 SSG랜더스필드(2만 3000명), 부산 사직구장(2만 2758명)엔 만원 관중이 들어찼다. 창원 NC파크에 1만 826명이 입장해 드디어 1000만 관중을 넘어섰다.

올해 프로야구는 경기당 평균 관중이 1만 5000명(1만 4934명)에 가까울 정도로 흥행 열풍을 이어가고 있다.

프로야구가 출범한 1982년 정규시즌 240경기에는 모두 143만 8768명이 입장했다.

이듬해인 1983년 200만 관중을 돌파(225만 6121명)한 KBO리그는 1990년 300만(318만 9488명), 1993년 400만(443만 7149명), 1995년 500만(540만 6374명) 관중 시대를 열었다.

2000년대 초반엔 관중 수가 크게 줄어드는 등 위기도 겪었지만, 베이징올림픽에서 한국 야구가 금메달을 수확한 2008년 500만(525만 6332명) 관중을 회복했고 2011년 600만(681만 28명), 2012년 700만(715만 6157명) 관중을 돌파했다.

2016년 처음으로 800만 관중(833만 9577명)을 넘어선 프로야구는 2017년엔 840만 688명을 동원해 관중 신기록을 달성했다.

올 시즌 들어 지난달 18일 847만명을 넘어 최다기록을 넘어섰고, 다시 한 달 만에 마침내 1000만 관중 시대를 열었다.

128만명 이상을 동원한 LG를 포함해 삼성과 두산, KIA, 롯데, SSG가 홈 100만 관중을 돌파했다. 키움과 한화, kt, NC도 지난해 관중 기록을 넘어섰다.