미국채 보유량 줄이는 중국…17년여만에 보유 규모 최저

[이데일리 유준하 기자] 한때 세계 최대 미국채 보유국이었던 중국이 지난 2008년 9월 이후 약 17년 만에 미국채 보유량 최저치를 기록했다.

사진=로이터

현지시간 16일 미 국무부 발표에 따르면 지난해 11월 기준 중국의 미국채 보유 규모는 전월 대비 61억달러 줄어든 6826억달러, 원화 기준 약 1007조원으로 집계됐다. 이는 지난 2008년 9월(6182억 달러) 이후 최저치다.

도널드 트럼프 미 대통령이 취임했던 지난해 1월 말(7608억달러) 대비로는 10.2%가량 줄어든 수치다. 중국은 최근 몇 년간 꾸준히 미 국채 보유를 줄여왔으며, 지난해 3월 영국에 뒤져 미 국채 보유 순위 3위로 내려왔다.

이는 최근 미국채 장기물의 금리 상승 현상과 무관하지 않은 것으로 보인다. 미국 정부의 부채 문제와 미국 중앙은행의 독립성 우려, 달러 자산에 대한 신뢰 저하 등이 중국의 자산 다각화에 영향을 끼치고 있는 것이다.

현재 중국은 미 국채 대신 금 보유를 늘리고 있다. 중국의 금 보유량은 지난달까지 14개월 연속 증가했다. 지난달 말 기준 중국의 금 보유량은 전월 대비 3만 온스 늘어난 7415만 온스다.

한편 지난해 11월 기준 외국의 미국채 보유 합계는 사상 최대인 9조 3554억 달러였다고 로이터통신은 전했다. 미국채 보유국 1위는 일본이 차지했으며, 2위는 영국, 4위 벨기에, 5위 캐나다 순으로 이들 모두 전월 대비 미국채 보유를 늘렸다.