中→日 항공 예약 '공짜 취소' 3개월 연장…외교 충돌 장기전 돌입

왼쪽부터 시진핑 중국 국가주석, 다카이치 사나에 일본 총리. (사진 = 연합뉴스)

[이데일리 김한영 기자] 중국 항공사들이 일본행 항공편에 대한 무료 취소·변경 지원 기간을 내년 3월 28일까지 추가로 연장했다. 당초 올해 말 종료될 예정이었던 조치가 3개월 더 늘어난 것으로, 최근 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 일본 개입’ 발언 이후 고조된 중일 갈등이 장기화되는 흐름과 맞물린다는 분석이 나온다.

6일 NHK와 닛케이, 차이롄서 등 중·일 매체에 따르면 중국국제항공(에어차이나), 중국동방항공, 중국남방항공 등 주요 항공사들은 전날 공지에서 내년 3월 28일 이전 출발하는 일본 관련 항공편은 수수료 없이 취소·변경이 가능하다고 밝혔다. 당초 올해 12월 31일까지였던 기존 조치가 3개월 늘어났다.

무료 취소·변경 대상은 12월 5일 낮 12시 이전에 구매 혹은 재발권된 항공권 가운데, 일본 출발·도착 또는 경유 노선(공동운항 포함)이다. 중국 외교부가 일본 방문에 대한 주의를 거듭 환기하면서 항공사들도 여행객 부담을 줄이기 위한 조치를 이어가는 모습이다.

이번 연장에는 중국 최대 명절인 춘절(내년 2월) 기간도 포함된다. 이에 따라 1~3월 일본 여행 계획을 세운 중국인 여행객들은 취소나 일정 변경에서 더 큰 유연성을 기대할 수 있다. 닛케이는 “중국인의 일본 방문 감소가 장기화할 수 있다고 전망했다.

중국 항공편 자체도 이미 조정이 이뤄지고 있다. 12월 기준 중국 항공사의 일본행 항공편 수는 약 20% 이상 감소했으며, 항공사들이 향후 추가 감축에 나설 가능성도 제기된다. 블룸버그통신은 중국 당국이 자국 항공사들에 일본행 항공편 감축 조치를 내년 3월까지 유지하라고 통보했다고 보도한 바 있다.

중일 갈등의 발단은 지난달 7일 다카이치 사나에 총리가 ‘대만 유사시 일본이 개입할 가능성’을 언급한 데서 시작됐다. 중국은 강하게 반발하며 발언 철회를 요구했지만 다카이치 총리가 물러서지 않자 양국 간 외교 긴장은 더욱 고조됐다.

이후 중국 정부는 일본 여행 자제령, 일본산 수산물에 대한 사실상 금수 조치, 이른바 ‘한일령(限日令)’ 등 대응 조치를 잇따라 발표했다. 중국 주요 여행사들도 일본 여행 상품 판매를 중단한 상태다.