'귀환' 우크라 의용군의 고백…"남는 것은 자살행위"

[이데일리 권혜미 기자] 우크라이나에 ‘국제 의용군’으로 참여했다가 돌아온 프랑스인이 자신이 직접 목격한 전쟁의 참상을 털어놓았다.

20일 연합뉴스는 우크라이나 서부 야보리브 기지에서 의용군으로 활약한 알랭 베이젤 씨(57)의 이야기를 보도했다.

영화 제작자이기도 한 베이젤 씨는 지난 13일(현지시간) 우크라이나 서부 야보리브 기지에서의 끔찍했던 기억을 프랑스 일간지 르몽드를 통해 털어놓았다.

베이젤 씨는 참전을 결심하게 된 이유에 대해 옛 소련에서 벗어나 민주주의를 추구하는 주권 국가를 침략한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 파시스트적 행태에 분개했다고 밝혔다.

(사진=이근 전 대위 인스타그램)

폭격 전날 야보리브 기지에 도착한 베이젤 씨는 이곳에 영국, 스페인, 뉴질랜드, 미국, 폴란드, 프랑스 등 다양한 국적의 의용군이 있었다고 회상했다.

야보리브 기지는 폴란드와 가까운 북대서양조약기구(NATO·나토)가 우크라이나군을 훈련하는 장소로, 우크라이나 전쟁 초기부터 외국인 자원봉사자가 집결하는 곳으로 쓰이고 있다.

기지에 짐을 푼 다음 날 아침 일찍 눈이 떠진 베이젤 씨는 담배를 피우려고 건물 밖으로 나갔다가 오전 5시 30분께 귀가 먹먹해지는 커다란 폭발음을 들었다.

파괴적인 폭발 소리에 잠을 자고 있던 동료들은 잠옷 차림으로, 신발도 신지 못한 채 뛰쳐나왔다.

두 번째 미사일이 떨어졌을 때는 불길이 하늘로 치솟아 대낮처럼 사방이 훤했다고 한다. 참호에 숨어 들어간 베이젤 씨의 기억에 폭격은 1시간가량 이어졌고 10여 발의 미사일이 떨어졌다.

러시아군의 공습으로 폐허가 된 마리우폴의 어린이 병원.(사진= AFP)

한 50대 영국인은 폭격이 잦아든 후 “상황이 심각하다는 것을 모두가 이해했으리라 본다”며 “기지를 떠나고 싶으면 지금 떠나야 한다”고 말했고, 이에 베이젤 씨를 포함해 50여 명이 앞으로 나섰다.

그는 “무기도, 탄약도, 전쟁을 치를 준비가 된 부대도 없이 남아 있는 것은 자살행위와 같았다”면서 자신처럼 우크라이나를 나가겠다고 손을 든 이들의 4분의 3은 직업군인 출신이라는 점에 놀랐다고 전했다.

당시 현장에는 남성 400여 명이 있었는데 이중 무기를 소지한 사람은 60∼70명뿐이었다. 베이젤 씨를 비롯해 2주간의 훈련을 앞둔 다른 사람들은 무기를 받지 못했다.

(사진=로이터)

베이젤 씨 등을 태운 버스가 떠나고 10분 뒤 야보리브 기지는 두 번째 미사일 공격을 받았다. 이날 공격으로 우크라이나 당국은 35명이 숨졌다고, 러시아 국방부는 180명이 사망했다고 밝혔다.

한편 우리나라의 해군특수전단(UDT/SEAL) 소속 예비역 해군 이근(38) 전 대위도 지난 6일 자신의 인스타그램을 통해 우크라이나로 의용군을 결성해 출국했다고 밝혔다.

외교부는 지난 11일 이 전 대위와 일행 2명은 여권법 위반 혐의로 경찰청에 고발했으며 이후 여권 무효화 등 행정제재 절차에 들어갈 것을 시사했다.

지난 16일엔 근 전 대위와 함께 출국했던 2명이 귀국한 것으로 확인됐다. 여권법 위반 혐의를 받고 있는 이들은 코로나19 방역 수칙에 따른 자가격리 기간이 끝나는 대로 경찰 조사를 받을 전망이다.