유럽 통신사들 ‘스타링크 대항마’ 뭉치나…위성통신 합작 논의

[이데일리 신수정 기자] 유럽 대형 이동통신사들이 유럽연합(EU)의 위성 주파수를 확보해 휴대전화와 위성을 직접 연결하는 서비스를 제공하는 방안을 논의하고 있다. 미국 스페이스X의 스타링크에 맞서 유럽이 독자적인 위성통신 역량을 확보하려는 가운데 통신사들도 공동 대응을 검토하는 것이다.

독일 뮌헨에서 열린 AI 클라우드 센터 개소 관련 공식 기자회견에 앞서 독일 통신 대기업 도이체 텔레콤(Deutsche Telekom)의 로고가 전시되어 있다. (사진=로이터)

7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 블룸버그는 소식통을 인용해 도이체텔레콤과 오렌지, 보다폰그룹, 텔레포니카가 컨소시엄 구성을 위한 초기 협의를 진행하고 있다고 보도했다.

컨소시엄이 구성되면 EU가 유럽 사업자에 배정할 예정인 2기가헤르츠(㎓) 대역 위성 주파수 일부를 확보하기 위해 공동 입찰에 나설 계획이다. 확보한 주파수는 위성과 휴대전화를 직접 연결하는 ‘다이렉트 투 모바일’ 서비스에 활용한다.

다만 컨소시엄 구성이나 주파수 입찰 참여 여부는 아직 확정되지 않았다. 블룸버그에 따르면 참여 기업들은 최종 결정을 내리지 않은 상태다.

보다폰과 오렌지, 텔레포니카는 관련 내용에 대한 논평을 거부했다. 도이체텔레콤은 로이터의 논평 요청에 즉각 답하지 않았다.

통신사들의 협의는 EU가 미국 사업자에 대한 위성통신 의존도를 낮추고 역내 기업을 육성하려는 정책을 추진하는 가운데 이뤄졌다.

EU는 지난 5월 휴대전화 서비스에 사용할 주요 위성 주파수의 상당 부분을 유럽 기업에 배정하는 계획을 발표했다. 미국 사업자가 확보할 수 있는 몫은 줄이기로 했다.

유럽연합 집행위원회는 290기의 위성으로 구성되는 다중궤도 위성망 ‘IRIS²’ 주파수 가운데 3분의 2를 상업용으로 지정했다. 상업용 주파수는 EU 사업자와 비EU 사업자에 절반씩 배정한다. 이번에 통신사들이 구성을 논의하는 컨소시엄은 EU 사업자 몫에 입찰하는 방안을 검토하고 있다.

IRIS²는 EU가 스타링크에 대응해 추진하는 자체 위성통신망이다. 유럽연합 집행위원회가 주도하며 유럽 위성업체 SES와 유텔샛, 히스파샛 등이 참여하는 컨소시엄이 사업을 맡고 있다.

유럽 대형 통신사들이 실제 컨소시엄을 구성해 주파수를 확보하면 기존 지상 기지국 중심의 이동통신망에 위성통신을 결합할 수 있게 된다. 다만 현재 협의가 초기 단계인 만큼 컨소시엄 출범과 입찰 참여 여부는 향후 논의에 따라 달라질 수 있다.