LG전자·한전·한화 '전력소비 절감 데이터센터' 개발 본격화

[이데일리 김정남 기자] LG전자가 데이터센터의 전력소비를 줄인 냉각 솔루션 개발에 본격 나선다.

LG전자는 지난 24일 서울 중구 한화빌딩에서 한국전력, ㈜한화 건설부문과 ‘직류 기반 데이터센터 구축 및 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 이재성 LG전자 ES사업본부장 부사장, 김동철 한국전력 사장, 김승모 ㈜한화 건설부문 대표이사 등이 참석했다.

3사는 이번 기술협약을 통해 총 10MW 규모의 데이터센터 서버 및 냉각설비 중 1MW를 직류(DC)로 공급하는 ‘전력소비 절감형 데이터센터’를 구축한다. 인공지능(AI) 데이터센터 수요가 늘면서 태양광, 풍력 등 신재생에너지를 활용해 데이터센터의 전력 소비와 발열을 줄이기 위한 솔루션을 개발하기 위한 것이다.

(사진 왼쪽부터) 김승모 (주)한화 건설부문 대표이사, 김동철 한국전력 사장, 이재성 LG전자 ES사업본부장 부사장이 지난 24일 서울 중구 한화빌딩에서 열린 ‘직류 기반 데이터센터 구축 및 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)’ 이후 기념촬영을 하고 있다. (사진=LG전자 제공)

대부분 발전소는 교류(AC) 전력을 만들어 공급한다. 이로 인해 대다수 공조 설비는 교류 방식으로 설계돼 있다. 빠르게 늘어나는 신재생에너지는 직류 전력을 출력하기 때문에 교류 전력으로 변환하는 과정이 필요하다.

LG전자는 이 과정에서 발생하는 10% 정도의 에너지 손실을 줄이기 위해 국내 기업 최초로 초대형 냉방기인 칠러를 직류 방식으로 개발해 공급할 계획이다. 한국전력은 저전압 직류 송전기술(LVDC) 기반의 안정적인 직류 전력 공급과 기술 검증 등을 담당하고, ㈜한화 건설부문은 직류형 데이터센터를 설계·시공한다.

LG전자는 고효율 HVAC(냉난방공조) 기술력을 앞세워 다양한 냉각 솔루션을 개발해 국내외 데이터센터에 공급하고 있다. 데이터센터의 열 관리 수요 증가에 따라 △CDU(냉각수 분배 장치)를 활용해 칩을 직접 냉각하는 액체냉각 솔루션 △칠러를 이용해 데이터센터 룸 내부 온도를 낮추는 공기냉각 솔루션 △직류 전력에 대응하는 공조 솔루션 등을 통해 B2B 성장을 가속화할 계획이다.

LG전자 관계자는 “공조 시스템의 고효율 비결은 핵심 부품 기술력인 ‘코어테크’에 있다”며 “압축기와 모터 등 필수 부품을 자체 개발해 신뢰성과 효율이 최고 수준”이라고 했다.

LG전자는 지난해 말 HVAC 사업 성장을 위한 ES사업본부를 신설했다. ES사업본부는 클린테크 분야에서 시장보다 2배 빠른 성장을 이뤄낸다는 목표 하에 AI 기술을 활용한 공조 산업의 디지털화에 집중하고 있다. AI 데이터센터 냉각 시스템을 비롯해 원전, 메가팩토리 등 신성장 사업에 대응하고 있다.

이재성 부사장은 “국내외 다양한 데이터센터에 냉각 솔루션을 공급하며 축적한 기술력을 기반으로 전력 사용을 줄이기 위한 냉각 솔루션 개발에도 앞서 나갈 것”이라고 말했다.