"창조경제 구현 위해 '제조 中企' 경쟁력 강화해야"

[이데일리 김성곤 기자]박근혜 정부의 핵심 국정목표인 창조경제 구현을 위해 중소 제조기업의 경쟁력을 강화하는 것이 시급하다는 주장이 제기됐다.

국민경제자문회의와 중소기업연구원이 24일 오후 서울 여의도 중소기업중앙회에서 공동으로 개최한 ‘창조경제와 중소기업, 제조업의 재발견’ 세미나에 참석한 전문가들은 창조경제 구현을 위한 중소기업의 역할에 주목했다.

이는 국내 산업의 근간을 이루고 있는 전통 중소제조기업의 경쟁력 향상 없이는 창조경제의 구현이 쉽지 않다는 것. 특히 창조경제라는 게 정보통신분야 벤처기업의 전유물이라는 시각에서 탈피, 전통적인 굴뚝산업도 창조경제 실현의 중요한 축이라고 강조했다.

1세션 주제발표에 나선 현대원 서강대 교수는 “창조경제가 전통 제조업에도 많은 변화를 가져다 줄 것”이라며 변화를 두려워하지 않는 도전정신과 혁신의 노력을 중소기업에 주문했다. 현 교수는 “제조업과 ICT·과학기술과의 융합은 제조업 3.0 시대를 열게 해줄 것”이라며 “3D프린터의 기술혁명으로 ‘생각이 곧 창조’로 연결되는 시대가 도래했다. 창조경제에서 제조업은 변화가 가장 큰 산업분야가 될 것”이라고 전망했다.

2세션 주제발표에 나선 김세종 중기연구원 연구본부장은 “자동차, 조선, 반도체, 모바일, 전자 등 선도적 위치에 있는 제조업 기반 강화를 통해 일자리 창출에 기여해야 한다“며 ”과학기술 및 ICT와의 융합을 통한 전통 제조업의 생산성 제고를 위해 입지, 인력, 기술, 경영 등 4대 생산요소의 고도화 전략이 필요하다”고 말했다.

3세션 주제발표에 나선 나경환 생산기술연구원 원장은 “중소제조기업이 지난 5년간 고용창출 증가분의 93%를 기여하고 있지만 1인당 부가가치 생산성과 수출액 등에서 대기업과의 격차가 심화되고 있다”며 “선진국 대비 국내 중소기업의 기술수준 및 R&D투자가 상대적으로 낮다. 중소기업 관련 R&D 예산 비중의 확대가 시급하다”고 덧붙였다.

주제발표에 이은 종합토론에서는 전문가 패널의 열띤 토론이 이어졌다.

박원주 산업통상자원부 산업정책국장은 “스위스나 일본의 경우 전통 제조업이 국가적 이미지와 결합하여 명품산업으로 전환됐다”며 “국내 전통 제조업도 부품산업 중심에서 벗어나 지역 명품산업으로 변화가 필요하다”고 밝혔다.

이갑수 삼성경제연구소 수석연구원은 “신시장·일자리 창출 관점에서 중소 제조업의 글로벌화 역량지원과 기업가정신 함양 등 정책적 관심이 시급하다”며 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 가칭 대·중소기업 해외시장 동반진출 프로젝트를 기획하고, 세제, 금융 및 컨설팅 등 다양한 연계 지원 실시를 제안했다.

(주)광명전기의 이재광 대표는 “신기술로 무장한 신생기업과 한 분야에서 전문성을 키운 전통 기업이 상호 협력과 경쟁을 통해 건전하게 발전해나가는 것이 중요하다”며 “제조업 3.0시대가 도래할 경우 디자인, 생산, 유통, 소비에서 근본적 변화가 예상되는 만큼 중소기업계의 선제적 대응도 필요하다”고 말했다.