음압병실이란, 음파를 이용해 병실 내 병균 유출 차단

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] 중동호흡기증후군(메르스)과 관련해 환자들이 주로 머무는 것으로 알려진 음압병실이란 무엇인지 궁금증을 낳고 있다.

음압병실이란 음파를 이용해 공기를 병실 안에서만 흐르도록 유도하는 것을 뜻한다.

특수 병실에 속하는 음압병실은 환자의 호흡 등으로 공기 중에 배출된 바이러스 등이 병실 밖으로 나가지 못하게 차단한다.

음압병실에서 생겨난 오염물질이나 바이러스는 음압병실 천장의 정화시설로 흘러 처리된다.

이처럼 음압병실이란 외부의 공기를 차단해 병실 내의 병균이나 바이러스 등을 외부에 나가지 못하도록 하는 역할을 하는데 이는 병실 내부 기압을 인위적으로 떨어뜨려 가능하다.

메르스는 전염성이 있는 질병이므로 메르스 환자가 치료받고 있는 병실에서 메르스 바이러스가 외부로 나가지 않게 하는 것이 필요하다. 따라서 메르스 확산 방지에는 음압병실의 역할이 중요하다고 볼 수 있다.