아스트라제네카, 美에 500억 달러 투자…의약품 관세 대응

[이데일리 임유경 기자] 영국 대형 제약사 아스트라제네카가 도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 의약품 관세 부과에 대응하는 차원에서 대규모 투자를 단행, 미국 내 제조 및 연구 역량을 확대한다.

21일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 아스트라제네카는 성명을 통해 2030년까지 500억 달러(약 69조원) 규모의 투자를 단행할 계획이라고 밝혔다.

(사진=로이터)

아스트라제네카는 이번 투자로 버지니아에 신약 생산 시설을 짓고, 메릴랜드, 매사추세츠, 캘리포니아, 인디애나, 텍사스에서 연구개발(R&D)과 세포치료제 생산을 확대할 계획이다. 아스트라제네카는 “이를 통해 미국 임상 시험 공급 네트워크가 업그레이드되고 신약에 대한 지속적인 투자가 이뤄질 것”이라고 예고했다.

새롭게 구축되는 버지니아 공장은 아스트라제네카 역사상 최대 단일 제조 투자가 될 전망이다. 이곳을 통해 경구용 GLP-1 후보물질과 콜레스테롤 조절용 경구용 PCSK9 억제제를 포함한 체중 감량 치료제의 유효성분을 생산할 계획이다.

이번 투자 계획 발표는 미국의 의약품 관세 부과 가능성에 선제적으로 대응하기 위한 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 지난 15일 외국산 의약품에 대한 품목별 관세를 이르면 이달부터 부과할 계획이라고 밝혔다. 그는 “우리는 낮은 관세로 시작해서 제약회사들에게 1년여 (미국내 생산라인을) 건설할 시간을 줄 것”이라며 “그런 다음 우리는 매우 높은 관세를 부과할 것”이라고 설명했다. 미국에서 판매하는 의약품의 대부분을 완제품으로 수입하는 대신 미국 내에서 생산할 것을 촉구한 것이다.

아스트라제네카는 “이번 투자로 2030년까지 연간 매출 800억 달러를 달성하는 것이 목표이며, 이 중 절반은 미국에서 발생할 것”이라고 밝혔다. 또, 이번 투자로 수만 개의 신규 일자리가 창출될 것이라고 설명했지만 구체적인 수치는 공개하지 않았다. 아스트라제네카는 미국 내에 약 1만8000명, 전 세계적으로는 약 9만 명의 직원을 두고 있다.

하워드 러트닉 상무장관은 아스트라제네카의 투자 계획에 대해 “수십 년 동안 미국인들은 주요 의약품의 해외 공급에 의존해 왔다”며 “트럼프 대통령과 미국의 새로운 관세 정책은 이러한 구조적 취약성을 해소하는 데 초점을 맞추고 있다”고 강조했다.

글로벌 제약사들은 미국 의약품 관세 부과에 대응하기 위해 미국 내 투자를 확대하는 중이다. 일라이 릴리, 존슨앤드존슨, 노바티스, 로슈 등이 동참했다. 특히 로슈는 지난 4월 향후 5년간 미국 내 제약·진단 생산·R&D 시설에 총 500억 달러를 투자하겠다고 밝혔다.