재능기부 등 변리사 공익활동 늘었다…2년간 5.3만시간 수행

[이데일리 박진환 기자] 재능기부 등 변리사의 공익활동 참여가 크게 늘고 있다.

대한변리사회 사옥 전경. (사진=대한변리사회 제공)

대한변리사회는 2023년부터 지난해까지 변리사 공익활동 3주기 동안 회원 2316명이 5만 3226시간의 공익활동을 수행했다고 25일 밝혔다. 이는 의무시행 첫해인 2020년 1만여시간에 비해 5배나 늘어난 것이며, 직전 주기(2021~2022년, 수행시간 4만 359시간)에 비해서도 약 25% 증가한 수치이다.

변리사 공익활동은 변리사의 공공성 강화를 위해 2017년 정기총회를 통해 회칙에 의한 의무사항으로 도입했으며, 2023년 7월 시행된 개정 변리사법에 따라 법적으로 의무화됐다. 공익활동의 유형별로는 특허 등 산업재산권 출원 및 상담 등 변리사의 전문성을 활용한 재능기부(1만 8234시간)와 개별 사회 봉사활동(1만 8294시간) 등이 가장 많은 것으로 나타났다.

재능기부의 경우 회관 내 공익상담센터에서의 무료 상담과 온라인 포털 사이트의 지식재산전문가 상담, 사회취약계층을 대상으로 한 공익 변리, 특허심판원의 국선 대리인 활동, 대학 및 기업 등에서의 지식재산권 교육 등 다양한 형태의 공익활동이 이뤄지고 있다. 변리사회는 주기를 거듭하며, 공익활동 수요도 늘고 있어 보다 다양한 사회공헌 기회를 제공할 계획이다.

이를 위해 스팸이나 광고 등 불필요한 전자메일을 삭제해 온실가스 배출을 줄이는 탄소중립실천운동을 시작했으며, 내달에는 사회취약계층을 위한 사랑의 빵 만들기 행사도 진행할 계획이다. 또 오는 6월 26일 새롭게 제정된 제1회 변리사의 날을 기념해 전 국민을 대상으로 특허 등 산업재산권 상담을 진행하고, 올해 하반기에는 서울시자원봉사센터와 함께 청년 기획 봉사 프로그램도 운영할 예정이다.

김두규 대한변리사회 회장은 “기술패권 시대로 접어들면서 변리사의 사회적 위상과 역할이 크게 강조되고 있다”면서 “공익활동 참여에 대한 회원들의 관심이 높아진 만큼 회도 다양한 공익활동의 기회를 만들어 사회공헌에 이바지할 수 있도록 지원하겠다”고 강조했다.