`글로벌 주방가전 공략`…LG전자 창원 R&D센터 본격 가동

LG전자가 글로벌 주방 가전 시장 공략을 위한 전초기지가 될 ‘창원R&D센터’를 완공했다. 센터 전경. [LG전자 제공]

[이데일리 양희동 기자] LG전자(066570)가 글로벌 주방 가전 시장 공략을 위한 연구 개발 토대 강화를 위해 경남 창원시에 조성해온 ‘창원R&D센터’가 본격적으로 운영에 들어갔다.

LG전자는 26일 창원1사업장에서 ‘창원R&D센터 준공식’을 열었다. 이날 행사에는 안상수 창원시장과 최충경 창원상공회의소 회장, 조성진 LG전자 대표이사 CEO(최고경영자) 부회장, 송대현 LG전자 H&A(생활가전)사업본부장 사장 등이 참석했다.

LG전자가 지난 2015년 3월 착공한 창원 R&D센터는 1500억 원을 투입해 2년 반 만에 완공됐다. 이 건물은 지하 2층~지상 20층, 연면적 5만 1000㎡ 규모로 창원국가산업단지 내 연구시설 가운데 가장 크다.

창원R&D센터에서는 냉장고와 오븐, 정수기, 식기세척기 등 주방 가전에 대한 연구와 개발을 담당하며 연구원 1500여 명이 근무한다. LG전자는 제품별로 흩어져 있던 각 연구조직의 역량을 창원R&D센터로 결집시켰다. 이를 통해 고객이 제품을 실제 사용하는 ‘주방 공간’의 관점에서 융·복합 기술을 개발하고 새로운 제품을 발굴하는 데 박차를 가할 계획이다.

LG전자는 이 센터에서 국가별 혹은 지역별로 다양한 형태의 주방 공간, 고객들이 주방 공간에서 가전제품을 사용하는 패턴 등에 대해 연구한다. 이곳에서 개발한 프리미엄 주방 가전은 경남 창원을 비롯한 중국, 폴란드, 베트남, 멕시코 등 각 지역 거점에서 생산돼 전 세계 고객들이 사용하게 된다.

조성진 LG전자 부회장은 “창원R&D센터는 LG전자가 글로벌 생활가전 시장에서 선도자 지위를 굳건히 다질 수 있는 탄탄한 자양분이 될 것”이라며 “창원사업장을 중심으로 가전 분야 리더십 강화와 체계적인 미래 준비에 더욱 주력하겠다”고 강조했다.

조 부회장은 또 “4차 산업혁명 등 급변하는 시장 환경에서 지속 가능한 성장을 일구기 위해서는 R&D를 중심으로 차별화되고 획기적인 고객 가치를 만들어 내는 역량이 중요하다”며 “LG전자 구성원들이 시장 선도자라는 긍지를 갖고 연구개발에 몰두할 수 있는 환경을 조성하는 데 아낌없이 투자할 것”이라고 전했다.

한편 LG전자는 창원R&D센터가 들어선 창원1사업장에 총 6000억원을 투자해 2022년까지 스마트공장으로 탈바꿈시킨다는 계획을 발표했다. LG전자는 창원사업장이 최첨단 연구개발 센터와 스마트공장을 모두 갖춘 LG 생활가전의 메카로 거듭날 것으로 기대하고 있다. 또 LG전자는 세탁기, 에어컨 등을 생산하는 창원2사업장에도 지난 2011년 8층 규모의 세탁기R&D센터, 2013년 시스템에어컨연구소 등을 각각 신축한 바 있다.