암과 말기신부전 모두 이겨낸 가족사랑[따전소]

가족사랑으로 위암과 만성콩팥병을 이겨낸 이보영 환자와 신장을 기증한 남편의 가족사진. 가운데는 큰 딸 김혜진(2020 미스코리아 진 수상자) 씨.

[이데일리 이순용 기자] “아이들 크는 동안 아팠던 시간이 많아 여행은 꿈도 못 꿨었는데, 올해 처음으로 어디든 가족 여행을 가보려 합니다. 아무리 부부 사이라 해도 신장 기증이 당연한 일이 아닌데, 자기가 줄 수 있어서 너무 좋아해주었고, 덕분에 지금 건강하게 생활할 수 있도록 해 준 남편에게, 28년 결혼생활 동안 못했던 고맙고 사랑한다는 말을 전하고 싶습니다.”

가톨릭대학교 서울성모병원에서 남편이 기증한 신장을 이식받고 건강을 되찾은 이보영(50대)씨가 가정의 달 5월 생애 첫 가족여행을 준비한다는 근황을 전했다. 둘이 결혼해서 하나의 부부로 성장하게 된다는 뜻에서 제정된 부부의 날인 5월 21일, 가족 사랑의 소중함을 다시 한 번 생각하게 하는 소식이다.

이 씨는 20년 전 갑자기 피곤하고 머리가 아파 동네 병원을 찾았고 만성콩팥병 진단을 받았다. 치료로 상태가 나빠지지 않도록 관리를 하였지만 말기신부전으로 진행하여 2019년부터 혈액 투석을 시작했다. 2021년 선뜻 자신의 한 쪽 신장을 주기로 한 남편과 서울성모병원에 입원하여 건강검진을 받게 되었다. 하지만 생각지도 않게 위암이 발견되어, 그 해 8월 위암 수술을 받았다.

신장이식 수술을 받기 위해서는 암 수술 후 회복을 기다려야 했다. 건강 해 질 것이라는 희망이 사라지며 절망에 빠지면서 가족과 친구와도 연락을 끊고 지냈다. 주치의 신장내과 정병하 교수가 ‘그래도 위암을 조기에 발견해서 다행이니, 잘 치료 받고 기다려보자’며 진료 때 마다 용기를 주었다.

위암 수술 후 2년이 지나 신장이식 수술을 다시 준비하려던 중 이번에는 대장에서 용종이 발견되었다. 조직검사 후 결과를 다시 기다리는 시간이 이어졌다. 지방에서 서울까지 오가며 함께 고생하는 남편에게도 미안함이 쌓이는 하루하루가 계속되었다. 다행히 대장용종은 암이 아니라는 결과를 받고, 혈액 투석과 혈액 내 항체를 제거하기 위한 혈장분리교환술을 번갈아 받는 힘든 치료를 견디면서 이식수술을 준비하여, 지난해 1월 남편의 신장 기증으로 생체신장이식 수술을 받았다.

5월 20일 서울성모병원에 정기 외래를 찾았고, 경과도 좋고 건강관리도 잘하고 있다는 결과를 받았다. 이 씨가 수술 후 매일 근력운동과 2시간씩 걸으며 체력을 키운 덕분이다. 혈액투석 전 등산을 했었던 집 근처 전북 모악산을 바라보며 수술 후 꼭 다시 올라가고 싶었는데, 최근에는 등산로를 다녀올 수 있을 만큼 건강을 회복하였다.

이 씨는 첫째가 초등학교 입학 때부터 건강이 안 좋아져, 어려서부터 엄마 도움 없이 스스로 자신의 일을 해냈던 두 딸에게도 감사함을 표했다. 큰 딸 김혜진 씨는 2020 미스코리아 선발대회의 진 수상자 이기도 하다. 혈액 투석을 시작해 몸이 많이 아팠을 때라 다른 엄마들처럼 옆에서 도와 주지 못해 지금도 미안한 마음이 든다고 한다. 건강 때문에 제대로 된 가족여행을 가지 못한 것이 아쉬웠던 이씨의 올해 소망은 가족 네 명 모두 시간을 맞춰 어디든지 첫 가족여행을 떠나는 것이다.

이 씨는 “투석 받고 힘들 때는 건강하다는 건 어떤 기분일까라는 생각을 자주 했었는데, 건강을 되찾고 나서 가지 못했던 산에도 올라가보고, 먹고 싶었던 음식도 먹어 볼 수 있어서 건강이 곧 자유라는 생각이 들었다”며 다른 환자들도 힘든 투병생활을 잘 이겨내어 자신처럼 곧 건강하고 자유로운 시간이 올 것이라고 응원했다.

이어서 “주치의 신장내과 정병하 교수님, 수술해 주신 외과 윤상섭 교수님, 장기이식센터 간호사 선생님 등 치료해 주신 서울성모병원 모든 의료진들께 이 기회를 통해 감사를 전하고 싶다”며 “수술 전 간절했던 그 마음을 잊지 않고 늘 기도하고 감사하며 살아가겠다”고 소감을 전했다.