北 3대에 걸쳐 충성한 외교원로 김영남 사망…김정은도 조문

[이데일리 김인경 기자] 북한 김일성·김정일·김정은 3대에 걸쳐 핵심적인 외교통 역할을 수행한 김영남 전 최고인민회의 상임위원장이 3일 사망했다. 지난 2018년 평창동계올림픽 당시 김여정 북한 노동당 부부장과 함께 남측을 방문했던 인물이기도 하다.

4일 북한 노동당 기관지 노동신문은 “영광스러운 우리 당과 국가의 강화 발전사에 특출한 공적을 남긴 노세대 혁명가인 김영남동지가 97살을 일기로 고귀한 생을 마치였다”고 보도했다. 사인은 암성중독에 의한 다장기 부전이다.

김정은 북한 국무위원장은 이날 오전 1시 당과 정부의 주요 간부들과 함께 김 전 상임위원장의 시신이 안치된 평양시 보통강구역 서장회관을 찾아 조문하고 애도의 뜻을 표했다.

장례는 북한 국장으로 치러진다. 국가장의위원회에는 김 위원장을 비롯해 박태성 내각총리, 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원·박정천·조춘룡·김덕훈 당 중앙위원회 비서, 최선희 외무상, 노광철 국방상 등 고위 간부들이 이름을 올렸다.

신문은 “자주, 평화, 친선을 기본 이념으로 하는 국가의 대외정책을 철저히 구현하기 위함에 모든 지혜와 정력을 기울이던 나날에 동지는 공화국의 대외관계 영역을 확대하고 사회주의 건설에 유리한 환경을 마련하는 데 크게 기여하였다”고 했다.

김 전 상임위원장은 1928년 2월 4일 태어나 김일성종합대학을 졸업했으며 모스크바 유학 생활도 했다. 간부 양성 기관인 중앙당학교(김일성고급당학교) 교수를 거쳐 1956년 당 중앙위 국제부 과장에서 시작해 중앙위 국제부 부부장, 외무성 부상 등을 역임했다.

1983년 정무원(현 내각) 부총리 겸 외교부장(현 외무상)에 올랐으며 1989년 조국평화통일위원회 부위원장을 맡았다. 1974년 당 정치국 후보위원에 오른 이후 1978년 정치국 위원, 2010년 정치국 상무위원으로 영향력을 넓혔다.

김정일 체제에서는 대외활동을 꺼리는 김정일 국방위원장을 대신해 북한의 ‘얼굴’ 역할을 했다.

김정일 시대를 연 1998년 9월 최고인민회의 제10기 1차 회의에서 최고인민회의 상임위원장에 올라 21년 동안 ‘명목상 국가수반’ 역할을 하다 91세인 2019년 일선에서 물러났다.

2018년 2월 평창 동계올림픽 당시 김 위원장의 여동생인 김여정 당 부부장 등 북한 고위급 대표단을 이끌고 방한해 문재인 전 대통령을 만난 바 있다.

2018년 2월 9일 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 문재인 대통령(왼쪽 아래)과 김정숙 여사(오른쪽 아래)가 남북 단일팀 입장에 손을 흔들며 인사하고 있다. 뒤로 김여정 북한 노동당 중앙위 제1부부장(오른쪽 위)과 김영남 최고인민회의 상임위원장(왼쪽 위)도 손을 흔들고 있다.[연합뉴스 제공]