이준석 "우크라 방문이 '성상납 의혹' 도피? 허무맹랑"

[이데일리 김민정 기자] 이준석 국민의힘 대표가 자신의 우크라이나 방문이 당 윤리위원회 징계 절차를 회피하려는 것이 아니냐는 지적에 “허무맹랑한 이야기”라고 반발했다.

제주도청서 기자회견하는 이준석 대표 (사진=연합뉴스)

이 대표는 31일 제주특별자치도청 앞에서 더불어민주당의 ‘제주완박’ 규탄 회견을 한 뒤 기자들과 만나 “(우크라이나에) 갑자기 가는 것도 아니고 이 사안을 논의한 지 꽤 됐다”고 말했다.

성상납 의혹을 받는 이 대표는 당 중앙윤리위원회의 징계 절차 개시로 당 차원의 조사를 받아야 하는 상황이다. 당 윤리위는 지난달 21일 징계 절차를 개시하기로 했고, 징계 관련 최종 결정은 6·1 지방선거 이후에 나올 것으로 보인다.

이 때문에 일각에서는 이 대표가 당 징계 절차를 의식해 우크라이나로 가는 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

이에 대해 이 대표는 “특사단은 한 달 갔다 오는 것도 아니고 짧게 다녀오는 것이고 의원들과도 함께 간다”며 “이런 시기에 그런 의혹을 제기하는 자체가 허무맹랑한 이야기”라고 선을 그었다.

이어 이 대표는 우크라이나방문 성격과 관련해선 “정당 간 교류 차원”이라며 “형식과 관련해서도 우리 외교부와 여러 상의를 거쳤다”고 설명했다.

그러면서 이 대표는 “평화사절단 이름도 협의하에 정했고 무엇보다 우크라이나 관련해선 미국과의 관계나 우크라이나가 여러 국가에 실질적 지원을 요청하는 여러 복잡한 사정이 있다”며 “굉장히 조심스럽게 접근해 5월 중순 처음 논의되기 시작했는데도 지금까지 어떤 말도 나가지 않았던 것”이라고 부연했다.

이 대표는 전날 대통령실에서 자신이 윤석열 대통령의 친서를 들고 우크라이나를 방문한다는 보도에 대해 “사실이 아니다”라고 일축한 것에 대해선 “어제 대통령실에서 익명으로 누군가 굉장히 오해를 살 수있는 취지의 말을 해서 문제가 됐따”며 “대통령실도 그런 부분에 대해 사실을 정정하는 인터를 한 것으로 안다”고 말했다.