정동영 “한미 정례적 공조회의, 명칭·내용 보고 참여 결정할 것”

[이데일리 김인경 기자] 정동영 통일부 장관은 이르면 16일 첫 회의가 진행될 ‘한미 대북정책 공조회의’에 통일부가 참여할지에 대해 “검토 중”이라고 말을 아꼈다. 정 장관은 “내용을 보고 결정할 것”이라고 말했다.

15일 정 장관은 정부서울청사로 출근하는 길에 “계속 논의하고 있다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 ‘한미 대북정책 공조회의’라는 명칭에 대해 “명칭은 바꾸기로 한 것 같다”고 덧붙였다.

이어 그는 통일부의 참여는 회의 명칭에 따라서 결정되는 것이냐는 질문에 “검토 중이다. 내용을 보고”라고 답했다.

정동영 장관은 지난 10일 기자간담회에서 “한반도 정책, 남북관계는 주권의 영역이고, 동맹국과 협의의 주체는 통일부”라며 한미 외교당국 간에 대북정책을 논의하는 데 대해 반대 의견을 피력했다. 이어 그는 그 다음날에도 “(외교 당국 간 정례 협의체는) 팩트시트, 그리고 한미관계에 관해서 하는 것이 바람직하다”며 대북정책을 논의하기엔 적절치 않다는 입장을 밝혔다.

통일부가 이처럼 외교당국 간 대북정책 공조회의에 거부감을 드러내는 것은 지난 2018년 가동됐지만 남북관계의 발목을 잡는다는 논란 속에 3년만에 종료된 ‘한미 워킹그룹’이 사실상 부활하는 것 아니냐는 우려 때문으로 보인다.

2018년 11월 고위급 상시 협의체로 첫 발을 뗀 한미 워킹그룹은 대북제재 이행과 남북 협력의 조율을 목표로 만들어졌다. 하지만 2019년 1월 독감 치료제 ‘타미플루’ 대북 지원과 관련해 운송 수단인 트럭이 제재 대상이라고 지적하면서 군사분계선 북쪽에서 기다리던 북쪽 관계자들의 발길을 돌려 세워 무산시키기도 했다. 결국 논란 속에 2021년 6월 한미 워킹그룹은 종료됐는데 당시 외교부는 “워킹그룹의 순기능에도 불구하고 일각에서 제기되는 것처럼 부정적인 영향도 있다는 데 대해 한미가 공감했다”고 밝힌 바 있다.

정동영 통일부 장관[연합뉴스 제공]