김정은 눈앞에서 부서진 北 5000톤 구축함…'기강잡기' 목적도(종합)

[이데일리 김인경 기자] 김정은 북한 국무위원장이 참석한 가운데 진행된 북한의 5000톤(t)급 구축함 진수식에서 사고가 발생했다. 김 위원장이 국가 위신이 실추된 사고라고 지적하며 분노한 만큼, 향후 고강도 처벌도 예상된다.

22일 북한 노동신문은 “새로 건조한 5000t급 구축함 진수식이 21일 청진조선소에서 진행됐다”며 “구축함 진수 과정에 엄중한 사고가 발생했다”고 보도했다.

노동신문은 “진수과정에 미숙한 지휘와 조작상부주의로 인하여 대차이동의 평행성을 보장하지 못한 결과 함미부분의 진수썰매가 먼저 리탈되여 좌주되고 일부 구간의 선저파공으로 함의 균형이 파괴되였으며 함수부분이 선대에서 리탈되지 못하는 엄중한 사고가 발생하였다”고 전했다.

김 위원장은 이 사고의 전 과정을 지켜본 것으로 파악된다. 노동신문은 “(김 위원장이) 사고 전 과정을 지켜보시고 이것은 순수 부주의와 무책임성, 비과학적인 경험주의에 인해 산생된 도저히 있을 수도 없고, 도저히 용납할 수도 없는 심각한 중대사고이며 범죄적 행위로 된다고 엄중한 평가를 내리시였다”며 “우리 국가의 존위와 자존심을 한순간에 추락시킨 이번 사고에 책임이 있는 당중앙위원회 군수공업부와 국가과학원 력학연구소, 김책공업종합대학, 중앙선박설계연구소를 비롯한 련관단위들과 청진조선소의 해당 일군들의 무책임한 과오는 오는 달에 소집되는 당중앙위원회 전원회의에서 취급하지 않을 수 없을것이라고 엄중히 경고하시고 추궁하시였다”고 말했다.

노동신문은 또 “국가의 권위와 직결된 정치적 문제이므로 당중앙위원회 6월 전원회의 전으로 무조건 완결해야 한다”며 “반드시 청진조선소와 라진조선소 로동계급의 불같은 애국충성과 로력적헌신이 국방력강화에 이바지한 긍지 높은 위훈으로 빛이 나도록 하여야 한다고 간곡히 말씀하시였다”고 덧붙였다.

아울러 “김정은 동지께서는 사고조사그루빠의 사업과 관련한 중요지시를 내리시였다”라고 전했으나 중요지시 등은 구체적으로 보도하지 않았다. 이와 함께 북한 노동당 중앙위원회 정치국은 올해 상반기 평가와 하반기 사업 등을 논의하기 위해 다음 달 하순 당중앙위원회 제8기 제12차 전원회의를 소집했다.

이번 사고는 ‘북한판 이지스함’으로 평가받는 최현함에 이은 북한의 두 번째 5000t급 구축함 진수 과정에서 발생했다. 노동신문의 보도를 분석하면 북한은 독이 아닌 육상에서 구축함을 건조한 후, 슬라이딩 방식으로 배를 물에 띄우다가 배 뒷부분이 먼저 이탈하며 땅에 닿았고 이로인해 선체가 부서진 것으로 보인다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 “한미 정보당국은 북한 청진항의 대형 함정 진수 동향을 사전에 감시하고 있었으며, 측면진수에 실패한 것으로 보인다”며 “진수에 실패한 북한 구축함은 현재 수면 위에 넘어져 있다”고 설명했다.

북한 관영매체가 김 위원장 참관 행사에서 사고가 발생한 사실을 공개한 것은 흔치 않은 일이다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “책임 소재를 명확히 하고, 관련 기관과 인원들에게 경각심을 불러일으키려는 의도로 보인다”며 “특히, 당중앙위원회 전원회의에서 이 문제를 다루겠다고 경고한 점은 사고의 심각성을 강조하며 조직 내 긴장감을 조성하려는 전략”이라고 평가했다. 이어 “내부적으로는 투명성을 보여주며 책임 문화를 강조하려는 의도일 수 있고, 대외적으로는 북한의 군사적 기술 개발이 계속되고 있음을 보여주려는 의도일 수도 있다”고 지적했다.

통일부 당국자 역시 “부주의에 의한 실패에 대해서는 엄중한 문책을 통해서 내부 기강을 잡으려는 목적이 있는 게 아닌가 예상한다”면서도 “(김 위원장이) 6월달로 소집한 당 전원회의 전까지 긴급 복원하라고 지시한 것으로 보아서 선박 기능 불능 수준의 대규모 파손은 아닌 것으로 보인다”고 파악했다.

청진항 구축함 건조 모습[통일부 제공]