‘36일 만에 선발 출격’ 손흥민, “유로파 결승도 잘 준비할 것”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 부상을 털고 오랜만에 선발 출전한 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 만족감과 함께 다가오는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 대한 각오를 밝혔다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

토트넘은 17일(이하 한국시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 원정 경기에서 애스턴 빌라에 0-2로 졌다.

리그 2연패를 비롯해 6경기 연속 무승(1무 5패)에 빠진 토트넘(승점 38)은 17위에 머물렀다. 리그 21번째 패배를 당하며 1992년 EPL 출범 후 구단 단일 시즌 최다 패배 기록(19패)을 또다시 갈아 치우는 굴욕을 맛봤다.

여기에 2007~08시즌 이후 17년 만에 리그 두 자릿수 순위를 확정했고 EPL 출범 후 구단 역대 가장 낮은 순위(15위) 기록도 새롭게 쓸 처지다.

여러 불명예 기록 속에서 반가운 건 주장 손흥민의 선발 복귀다. 이날 손흥민은 선발 출격해 후반 29분까지 74분을 뛰었다. 공격 포인트는 없었으나 선발 복귀는 큰 의미가 있다.

손흥민은 4월 11일 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)와의 UEL 8강 1차전 이후 발 부상으로 한동안 결장했다. 그러다 지난 11일 크리스탈 팰리스와의 리그 36라운드 경기에 교체 투입되며 복귀전을 치렀다. 프랑크푸르트전 이후 8경기, 약 한 달 만이었다.

선발 라인업 복귀도 프랑크푸르트전 이후 처음이다. 경기 수로는 9경기, 일수로는 36일 만이다. 무엇보다 오는 22일 오전 4시 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열리는 맨체스터 유나이티드와의 UEL 결승전을 앞두고 마지막 실전이었던 만큼 몸 상태 확인과 함께 경기 감각을 끌어올릴 기회였다.

축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’에 따르면 이날 손흥민은 슈팅 1회, 패스 성공률 88% 등을 기록했다. 인상적인 활약을 하진 못했으나 전반 40분 빠른 속도를 앞세워 돌파하는 등 부상을 완전히 털어낸 모습을 보였다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

영국 매체 ‘BBC’도 “지난 한 달간 부상으로 뛰지 못했던 손흥민이 돌아온 건 토트넘에 희망”이라고 전했다.

경기 후 손흥민은 ‘스퍼스 플레이’를 통해 “경기에 뛸 시간이 주어져 좋았다”며 “(UEL 결승이 치러지는) 수요일에도 잘 준비돼 있을 것”이라고 자신감을 드러냈다.

그는 “동료들과 함께 뛰지 못하고 경기를 지켜보는 건 정말 힘들었다”며 “선수들은 UEL 8강과 준결승에서 환상적인 경기를 펼쳤고 (결승에 오를) 자격이 충분하다”고 자랑스러워했다.

끝으로 손흥민은 “아직 끝나지 않았고 우리가 해낼 수 있다고 믿는다”며 “우리 모두 하나의 목표를 향해 한마음이 돼야 한다”고 각오를 다졌다.