'예수 행세·교황 설전' 논란 속 트럼프, 마라톤 성경 낭독 행사 참여

[이데일리 이영민 기자] 스스로를 예수에 빗댄 AI 이미지를 올려 신성모독 논란을 자초하고 교황과 공개 설전을 벌인 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번엔 일주일간 이어지는 마라톤 성경 낭독 행사에 참여한다.

트럼프 미국 대통령(사진=연합뉴스)

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 보수 성향 기독교 단체 크리스천 인게이지드 주최로 오는 19~25일 워싱턴DC에서 ‘미국, 성경을 읽다’ 행사가 열린다. 주최 측은 트럼프 대통령이 지난 14일 집무실에서 자신의 낭독 분량을 사전 녹화했다고 밝혔다. 방영은 미 동부시간 기준 21일 오후 6~7시 사이에 이뤄질 예정이다.

트럼프 대통령이 낭독한 구절은 구약 성경 역대하 7장의 일부로, “내 이름으로 일컫는 내 백성이 그들의 악한 길에서 떠나 스스로 낮추고 기도하여 내 얼굴을 찾으면 내가 하늘에서 듣고 그들의 죄를 사하고 그들의 땅을 고칠지라”는 내용이다.

이 구절은 지난 수십 년간 미국에서 정치적인 함의를 주는 약속으로 해석되며 찬양, 기도, 설교 등에 활용됐다. 실제로 2021년 1월 6일 의사당 습격 사건 당시 트럼프 지지단체 관계자가 확성기로 이 구절을 읊자 군중이 “트럼프를 위해 싸우자!”고 화답했다. 이 때문에 NYT 등 외신은 트럼프 대통령의 기독교 지지자들이 이 구절을 국가의 회개와 이에 따른 축복을 강조하는 뜻으로 해석한다고 설명했다.

행사는 19일 오전 창세기 1장부터 시작해 25일 저녁 요한계시록 마지막 장으로 마무리된다. 참가자 대부분은 워싱턴DC 성경 박물관에서 실시간으로 낭독하지만, 트럼프 대통령을 포함한 고위급 인사들은 사전 녹화로 참여한다. 마코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 국방장관, 숀 더피 교통장관, 수지 와일스 백악관 비서실장 등 행정부 핵심 인사들도 참가명단에 이름을 올렸다. NYT는 이들을 포함해 약 500명에 이르는 참가자들이 트럼프 대통령의 가장 충성스러운 기독교 지지층이라고 전했다.

이번 행사 참여는 트럼프 대통령이 기독교 지지자들의 반발을 사는 상황에서 이뤄져서 눈길을 끌고 있다. 트럼프 대통령은 지난 12일 흰옷에 붉은 망토를 걸치고 병든 이의 이마에 손을 얹은 자신의 AI 생성 이미지를 소셜미디어에 올렸다가 “예수 행세를 한다”는 신성모독 비판이 거세지자 약 12시간 만에 게시물을 삭제했다. 그는 미국의 이란 전쟁에 반대 입장을 표명해온 미국 출신 레오 14세 교황을 향해 “범죄 문제에 나약하다”고 맹비난하며 공개 설전을 벌이기도 했다.