르노삼성 SM6 1.6 TCe 시승기 - 르노의 경쾌함을 품은 르노삼성의 프리미엄 중형 세단

[이데일리 오토in 김학수 기자] 르노삼성의 야심작 SM6는 출시 이전인 지난해 연말부터 뜨거운 관심을 받아왔다. 르노삼성 역시 과거 삼성자동차의 도약과 발전 그리고 입지를 다지는데 있어 선봉장이었던 ‘SM5’ 이후 브랜드 역사 상 최고의 기회가 돌아왔다고 생각했으며 SM6의 성공을 위해 최선을 다했다. 그리고 SM6는 중형 세단의 새로운 강자로 떠오르며 시장에서도 연이은 성공을 이어가고 있다.

2016년 중반을 지나가는 현재, SM6 1.6 TCE를 만나 그 경쟁력을 재확인했다.

SM6는 전장이 4,850mm에 이르고 전폭과 전고 역시 각각 1,870mm와 1,460mm에 이른다. 시장에서 경쟁을 앞두고 있는 현대자동차의 LF쏘나타와 비교한다면 전장을 다소 짧지만 전폭은 SM6가 조금 더 넓고 전고 역시 낮은 편이다. 대신 휠 베이스는 2,810mm에 이르고 공차 중량을 1,500kg 대 초반으로 묶어냈기 때문에 비교 우위를 점하는 것이 사실이다. 르노삼성 역시 이 부분을 경쟁력 중 하나로 강조한다.

르노의 아이덴티티를 담아내다

SM6의 디자인은 쌍둥이 모델인 탈리스만과 함께 ‘르노의 미래’를 담아냈다. SM6 공개 이후 최근 대중들에게 공개된 중형 SUV 모델인 QM6 역시 SM6와 똑같은 마스크를 쓴 것처럼 SM6의 전면 디자인은 향후 르노는 물론 르노삼성의 새로운 패밀리 룩으로 자리 잡을 예정이다. 고급스럽게 처리된 프론트 그릴과 헤드라이트 그리고 독특한 실루엣이 돋보이는 DRL은 SM6 고유의 이미지를 자아낸다.

사실 르노의 새로운 패밀리룩은 QM3는 물론 르노의 소형 차량들에 처음 적용될 무렵에는 다소 어색했던 것이 사실이었지만 익숙함이 더해지며 이제는 ‘여유로움과 함께 독특함’을 느끼게 하는 디자인 요소로 다가온다. 르노나 르노삼성은 이를 쉽게 이해하기 어려운 ‘프랑스 감성’이라고 표현하고 있다.

측면은 제법 강인하고 인상적인 전면에 비해 부드럽고 여유로운 모습이다. 시승 차량에 적용된 19인치 휠이 독특한 이미지를 부여하긴 하지만 전체적으로 안정된 비율을 완성했다. 전면 보다는 후면의 볼륨감을 강조해 역동적인 이미지를 부여했고, 중형 세단이 갖는 여유를 조금 더 풍성하게 표현해냈다.

후면에서는 다시 독특한 이미지가 더해진다. 르노 브랜드에서는 제법 익숙하지만 르노삼성 브랜드에서는 아직 낯선 이미지의 리어 콤비네이션 램프는 어둠 속에서도 SM6를 단 번에 구분할 수 있는 결정적인 단서를 남긴다. 또 듀얼 타입의 머플러 팁을 더해 고급스러운 감각과 스포티한 요소를 살렸다. 다만 돌출된 후방 카메라와 트렁크 게이트 오픈 버튼이 배치는 어딘가 아쉬움이 남는다.

획기적인 변화의 과도기를 걷는 SM6

SM6의 실내 공간은 새로운 패밀리 룩과 차량의 디자인만큼이나 많은 변화를 맞이했다. 화려한 구성 보다는 간결하면서도 고급스러운 이미지를 추구한 대시보드와 세련된 이미지의 센터페시아의 조합을 강조했다. 심미적으로는 SM5에서 선보였던 곡선이 중심이 되는 여유로운 구성이 마음에 드는 것이 사실이지만 전체적으로 고급감이 향상되었고 보다 쾌적한 거주성이 느껴진다.

가장 먼저 눈길을 끄는 건 역시 세로로 길게 이어지는 디스플레이. 센터페시아의 디스플레이는 커다란 태블릿 PC를 보는 기분이다. 기본적인 사용법 역시 태블릿 PC의 인터페이스를 기반으로 하고 있어 스마트 폰 사용자라면 손쉽게 사용할 수 있다. 기본적인 조작에 있어서 반응이나 입력 정확성은 우수한 편이나 쓸어 내리기와 같은 ‘모션 터치’의 인식은 썩 우수한 편은 아니라 화면에 팝업된 공조 패널을 닫기 위해 수 차례 화면을 쓸어 내렸다.

곡선이 가미된 3-스포크 스티어링 휠은 르노삼성과 르노의 감각이 물들어 있는데, 역시 스티어링 휠 뒤쪽으로 오디오 컨트롤을 배치했다. 참으로 프랑스 브랜드다운 고집이 느껴지는데 확실히 적응을 끝마치면 제법 편한 것이 사실이다. 하지만 짧은 시승이나 렌탈이라면 분명 불편함을 감수해야 한다.

계기판은 고해상도 디스플레이를 활용한 디지털 타입이다. 전체적인 구성은 SM3의 최신 모델과 비슷한데, 검은 바탕에 드라이빙 모드에 따라서 주요 컬러와 RPM 및 속도계, 현재 출력 및 토크 등을 표시한다. 개인적으로 간결한 구성 덕분에 시인성이 우수하다. 유온과 잔여 연료량은 아날로그 타입의 게이지를 장착해 표시한다.

실내 공간은 SM6가 어떤 지향점을 가지고 있는지 예측할 수 있는 부분이다. 1열의 시트는 제법 본격적으로 드라이빙에 초점을 맞췄다. 사이드와 엉덩이 시트의 볼륨을 채워냈다. 레그룸이나 헤드룸도 상당히 여유롭게 마련해서 체격이 큰 운전자라도 여유로움을 누릴 수 있다. 특히 윙 아웃 헤드레스트를 적용해 프리미엄 모델의 값어치를 한층 강조한다. 1열에서 손이 닿는 대부분의 패널은 대부분은 폭신한 재질로 마무리되어 체감적인 만족도도 상당히 좋았다.

1열 공간이 만족스러운 것은 사실이지만 2열 공간은 조금 아쉬움이 남는다. 가장 먼저 2열 시트의 높이 상당히 높다는 점이 마음에 걸린다. 실제로 체격이 180을 넘어 버리면 앞좌석의 탑승자를 내려다 보는 경우가 발생한다. 이에 루프 안쪽을 깎아내며 헤드룸 공간을 마련하긴 했지만 탑승자의 답답함을 해소하기엔 어려움이 있다. 2열 시트의 형상은 1열 보다는 다소 단조로운 편이라 1열 공간에 조금 더 초점을 맞췄음을 느끼게 한다.

중형 세단의 우열을 가리는 기준 중 하나인 트렁크 공간에서 SM6는 좋은 점수를 받기 충분하다. 기본 적재 공간은 571L로 동급 모델 중에서도 상위권에 이름을 올릴 수 있는 수준이다. 게다가 트렁크 게이트의 크기도 크고 게이트의 높이도 낮아서 크고 무거운 짐을 쉽게 적재할 수 있다는 강점이 있다. 물론 2열 시트를 폴딩해서 더 넓은 적재 공간을 확보하는 것도 가능하다.

다운사이징 터보 엔진을 품다

시승 차량은 SM6의 다운사이징 터보 모델, ‘SM6 TCe’였던 만큼 보닛 아래에는 1.6L 터보 엔진이 마련되어 있다. 1.6L 터보 엔진은 최고 출력 190마력과 26.5kg.m의 토크를 발휘하는데 이는 180마력과 27.0kg.m의 토크를 확보한 LF쏘나타 1.6 터보나 가장 최근에 데뷔하며 많은 관심을 끌고 있는 말리부 1.5 터보(166마력, 25.5kg.m)보다 앞선 수치다.

여기에 습식 방식의 7단 듀얼클러치를 조합해 빠른 변속과 효율성이라는 두 마리 토끼를 모두 노렸다. 덕분에 SM6 1.6 TCe는 정지 상태에서 단 7.7초 만에 시속 100km까지 가속할 수 있으며 공인 연비 역시 2.8km/l(17인치 타이어 기준), 12.3km/l(18/19인치 타이어 기준)를 달성했다.

달리는 즐거움을 아는 프리미엄 중형 세단

SM6 1.6 TCe에 올라 시동을 걸면 SM5 대비 한층 고급스러워진 감각을 받으면서도 한편으로는 자잘하게 올라오는 진동이 느껴진다. 물론 최근의 차량들이 워낙 우수한 정숙성을 가지고 있는 만큼 SM6 1.6 TCe의 진동이 크게 거슬리는 수준은 아니지만 만약 진동에 민감한 운전자라고 한다면 구매 초기부터 엔진 관리에 신경을 쓰는 것이 좋을 것 같다.

2.0L 자연흡기 엔진을 대체하는 것치고는 사실 190마력은 다소 과한 출력인 것은 사실이다. 때문에 SM6 TCe는 ‘스포티한 감각’이 담긴 차량이라고 말하기에 충분하다. 드라이빙 모드가 컴포트나 네츄럴 혹은 에코일 때에는 크게 두드러지는 가속력은 아니지만 스포츠 모드 상황에서는 빠른 엑셀레이터 페달 반응과 빠른 RPM 상승을 바탕으로 두터운 토크감과 함께 날카롭게 파고드는 사운드가 느껴진다.

다만 다른 중형 세단에 비해서 가속 시의 전해지는 긴장감이 상당한 편이라 동승자 입장에서는 다소 부담을 느낄 수 있을 것 같다는 생각이다. 전체적인 세팅이 불안하다기 보다는 조금 더 과감하게 스포티한 감각을 드러내기 때문에 운전하는 입장에서는 드라이빙 모드를 바꾸는 것만으로도 또 다른 운전의 즐거움을 느낄 수 있다는 매력을 누릴 수 있기 때문에 분명 강점으로 생각될 것이다.

변속기는 듀얼 클러치의 강점이 무엇인지 확실히 드러낸다. 일상적인 주행은 물론 RPM을 높일 때에도 기민하게 변속을 이어가며 가속 시의 경쾌함이 끊어지지 않는다. 게다가 수동 모드로 조작을 할 때에도 변속 반응이나 동력이 다시 이어지는 느낌이 명료하면서도 매끄럽게 이어진다. 다만 체격이 큰 운전자는 기어 노브가 조금 더 뒤쪽에 위치했으면 하는 생각이 들 것 같다.

배기량을 줄인 엔진인 만큼 고속 영역에서 힘이 부치지 않을까 싶었지만 190마력과 26.5kg.m의 토크는 여전히 만족스러운 가속감을 느끼게 했다. 아쉬운 점이 있다면 고속에서의 풍절음이 다소 큰 편이며 RPM 역시 6,000RPM 아래에서만 움직이기 때문에 높은 RPM만이 주는 시원한 감각을 누리지 못하는 점이다. 물론 터보 엔진이 기존 자연흡기 엔진 보다 활용할 수 있는 RPM 영역이 좁은 건 어쩔 수 없지만 ‘300RPM 만이라도 더 활용할 수 있다면…’하는 생각이 쉽게 지워지지 않는다.

RPM을 충분히 활용하며 가속하는 즐거움을 누릴 때에 아쉬움은 곧바로 이어진다. 스포츠 모드가 아닌 네츄럴, 에코, 컴포트 모드에서도 요철이나 노면이 좋지 않은 구간을 지날 때 탑승자에게 노면의 느낌이 고스란히 전해지며 한편으로는 충격까지 전해지기 때문이다. 개인적으로 한층 산뜻하게 변했지만 여전히 견고한 반응으로 부담을 느낄 수 있었던 쉐보레 G2 크루즈의 움직임과 유사하다는 느낌이 든다.

SM6의 이러한 움직임은 스포티한 감각을 원하는 운전자에게는 ‘역동적인 움직임’이라고 표현할 수 있겠지만 안락한 중형 세단을 원하는 사람에게는 부담스러운 것이 사실이다. 이는 토션빔에 추가적인 링크를 더해 멀티링크의 이점을 받아드렸다는 AM링크의 결과물이다. 사실 운전자 입장에서는 SM6가 어떤 상황에서도 스포티한 주행이 가능하다는 믿을 얻게 되지만 2열 탑승자는 노면이 좋지 않은 곳이라면 중형 세단이라고 하기엔 불편한 승차감을 느끼게 된다.

사실 AM링크를 제외하고 제동이나 조향에 대한 반응은 무척 만족스러운 편이다. 실제로 조향에 대한 반응이나 그 정확성은 전륜 구동 차량에 대한 이해도가 높고 경험이 많은 르노의 실력을 느낄 수 있어 실제 크기보다 작은 차량을 다루고 있다는 느낌을 준다. 특히 연이은 코너를 빠져나갈 때 조향에 따라 빠르게 반응하는 느낌은 정말 주행 내내 미소를 짓게 만든다. 여기에 덧붙여제동력 역시 다양한 주행 환경에서도 꾸준한 제동력을 유지하기 때문에 언제든 적극적인 주행으로 ‘운전의 즐거움’을 만끽할 수 있다.

한편 효율성 부분에서는 꽤나 만족스러웠다. 시승 기간 동안 장거리 주행은 물론 스포츠 주행 및 출퇴근 주행 등 다양한 환경에서 주행을 이어갔는데 평균 연비가 14.4km/L로 계측됐다. 물론 시승 기간 동안의 주행 환경이 일반 운전자와 다를 수 있지만 분명 190마력 급의 세단에게 14.4km/L의 연비는 결코 나쁜 수치는 아닐 것이다.

좋은 점

뛰어난 디자인을 앞세운 SM6는 단순히 보기 좋은 차량이 아니다. 완성도 높은 파워트레인의 조합은 SM6 1.6 TCe를 ‘스포츠 세단’이라고 거론할 수 있을 만큼의 달리는 즐거움을 제공한다.

안좋은 점

노면이 고르지 못한 곳에서 드러나는 AM링크의 약점은 2열 공간의 구성과 맞물리며 승차감에서 큰 아쉬움을 남긴다.

르노의 경쾌함을 담은 프리미엄 중형 세단, SM6

SM6 16 TCe의 드라이빙 퍼포먼스는 분명 뛰어났다. 우수한 엔진 반응과 부족함 없는 출력, 뛰어난 변속기와 탄탄한 움직임은 운전자에게 중형 세단이 제시할 수 있는 이상의 즐거움을 전한다. 마치 스포티하게 다듬어진 르노의 소형 차량을 운전하는 기분마저 드는 것 같다. 덕분에 시승하는 내내 즐거움을 느낄 수 있었다. 하지만 ‘중형 세단이 갖춰야 할 안락함과는 조금 거리가 먼 곳에 서있는 건 아닐까?’라는 생각도 드는 시간이었다.