디자인 마이애미가 서울을 아시아 허브로 선택한 이유는?

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[이데일리 강경록 여행전문기자] 세계적인 컬렉터블 디자인 페어 ‘디자인 마이애미’가 서울을 장기적으로 키워갈 시장으로 낙점했다. 지난해 아시아에서 처음 서울 행사를 연 데 이어 올해는 해외 갤러리가 참여하는 프로그램을 신설해 작품 감상에서 거래와 비즈니스로 영역을 넓혔다. 미술에 집중됐던 서울의 국제 예술행사 영역이 디자인과 공예로 확장될 수 있을지 주목된다.

젠 로버츠 다지인 마이애미 최고경영자가 '다지인 마이애미 서울 2026' 기자간담회에서 "서울은 장기적으로 함께 키워 나갈 시장"이라고 파트너십을 강조했다.(사진=이데일리 강경록 기자)

젠 로버츠 디자인 마이애미 최고경영자(CEO)는 31일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 ‘디자인 마이애미 서울 2026’ 기자간담회에서 “첫 번째 서울 행사는 우리의 기대를 훨씬 뛰어넘었다”며 “서울은 우리에게 일회성 이벤트가 아니라 장기적으로 함께 키워갈 시장”이라고 말했다. 디자인 마이애미 측은 서울디자인재단과 기존 파트너십도 연장했다고 밝혔다.

디자인 마이애미는 가구와 공예, 오브제 등 소장 가치가 있는 디자인 작품을 전시하고 거래하는 컬렉터블 디자인 플랫폼이다. 미국과 유럽을 중심으로 행사를 열어오다 지난해 서울에서 아시아 첫 행사를 개최했다. 올해 행사는 31일부터 다음달 6일까지 DDP 디자인랩에서 열린다.

두 번째 서울 행사의 가장 큰 변화는 ‘보는 전시’에서 ‘시장이 있는 페어’로 영역을 넓혔다는 점이다. 지난해 한국 디자이너를 세계에 소개하는 데 초점을 맞췄다면 올해는 처음으로 갤러리 프로그램을 도입했다. 런던과 뉴욕, 바르셀로나, 서울 등 국내외 6개 갤러리가 참여해 소속 작가 17명의 작품을 선보인다. 일부 참여 갤러리와 디자이너 작품은 행사 이후에도 온라인에서 구매할 수 있도록 판매 접점도 늘렸다.

차강희 서울디자인재단 대표는 “한국 디자이너를 세계에 소개하는 기획전에서 한 걸음 더 나아갔다”며 “글로벌 갤러리와 디자이너, 컬렉터와 브랜드가 서울에서 만나 작품을 감상하고 거래하며 새로운 담론과 비즈니스를 만들어가는 컬렉터블 디자인 페어로 발전했다”고 말했다. 서울이 디자인 마이애미의 아시아 첫 개최지가 된 배경도 이날 공개됐다. 디자인 마이애미는 새로운 개최 도시를 정할 때 그 도시가 가진 역사와 공예 전통, 현지 파트너와의 협력 가능성을 함께 본다. DDP 자체가 가진 상징성도 영향을 미쳤다는 설명이다.

'다지인 마이애미 서울 2026' 기자간담회에서 "DDP와 서울은 디자인 트렌드와 시장, 담론을 연결하는 도시로 부상하고 있다"고 말했다. (사진=이데일리 강경록 기자)

로버츠 CEO는 “서울에서는 뿌리 깊은 공예 전통이 동시대의 실험적인 디자인에 어떻게 영감을 주고 그 흐름을 이끄는지를 확인할 수 있었다”며 “디자인 마이애미라는 더 큰 플랫폼과 서울을 연결하고 싶었고, 그에 맞는 커뮤니티를 서울에서 발견했다”고 말했다. DDP를 설계한 건축가 자하 하디드와 디자인 마이애미의 인연도 개최지를 결정하는 과정에서 고려했다고 설명했다.

관광산업 측면에서 눈여겨볼 대목은 서울에서 소비할 수 있는 예술 콘텐츠의 범위가 넓어진다는 점이다. 디자인 마이애미 서울은 미술 작품을 중심으로 한 기존 아트페어와 달리 가구와 공예, 조명, 건축, 패션 등 일상과 맞닿은 디자인을 다룬다. DDP라는 서울의 대표적인 건축·디자인 공간에서 국제 행사가 열리고 해외 갤러리와 디자이너, 컬렉터, 브랜드가 참여한다는 점도 기존 예술행사와 차별화되는 부분이다.

전시장에서도 서울이 내세울 수 있는 디자인 콘텐츠가 드러난다. 별도 큐레이션 전시인 ‘인 시추(In Situ)’에는 국내외 디자이너와 스튜디오 36팀이 참여했다. 한지와 나전칠기, 목재 등 전통적인 소재부터 탄소섬유와 3D 프린팅, LED, 알루미늄까지 서로 다른 재료와 제작 방식을 활용한 작품을 선보인다.

디자인마애미 서울 2026에서 선보이고 있는 '갤러리 프로그램'을 관람 중인 관람객들(사진=이데일리 강경록 여행전문기자)

해외 갤러리가 한국 디자인에서 주목한 것도 이 같은 전통과 현대의 결합이다. 사이먼 스튜어트 찰스 버넌드 갤러리 CEO는 “한국은 공예를 한층 더 넓은 디자인의 세계로 끌어올리고 있는 중심지”라고 평가했다. 그는 한국 디자이너들이 한지와 도자 등 기존 공예에서 사용하던 소재를 그대로 답습하지 않고 새로운 재료와 제작 방식으로 확장하는 점을 주목했다.

스튜어트 CEO는 “새로운 재료를 탐구하고 이를 밀고 나가는 모습은 한국 작가들에게서 두드러진다”며 “갤러리로서 이런 한국 작가들의 작품을 세계에 더 널리 알리고 싶다”고 말했다.

서울디자인재단도 해외 유명 페어를 서울에서 개최하는 데 그치지 않고 국내 디자이너가 해외 갤러리와 컬렉터를 만나는 접점으로 행사를 키운다는 구상이다. 차 대표는 “세계적인 행사를 유치하는 것뿐 아니라 국내의 우수하고 실력 있는 젊은 디자이너를 해외에 소개하고 싶다는 생각에서 시작했다”고 말했다.

행사의 지속 가능성도 구체화하고 있다. 디자인 마이애미 측은 서울디자인재단과 파트너십을 연장한 상태다. 구체적인 계약 기간과 조건은 공개하지 않았다. 로버츠 CEO는 “장기적으로 계속 이어가길 바란다”고 했다. 차 대표도 “오늘 오전에도 내년 이야기를 빨리 시작하자고 했다”며 이르면 다음달부터 내년 행사에 대한 논의를 시작할 가능성을 내비쳤다.

디자인 마이애미 서울은 이달 6일까지 이어진다. 9월 3일에는 DDP 디자인랩에서 컬렉터블 디자인 시장과 창의성, 디지털 기술 등을 다루는 ‘디자인 토크’가 열린다. 국내외 디자이너와 갤러리, 기업, 투자자, 컬렉터 등이 참여 대상이다.