“과산화수소로 닭발 표백했다”...중국 위생 이슈에 ‘발칵’

[베이징=이데일리 이명철 특파원] ‘세계 소비자 권리의 날’로 지정된 3월 15일 중국에서 과산화수소로 닭발 표백 작업을 진행하거나 평범한 물질을 기적의 약이라고 속여 판 업체들의 만행이 폭로됐다.

중국중앙TV가 보도한 쓰촨 지역 닭발 가공 공장 모습. (사진=바이두 화면 갈무리)

중국 관영 중국중앙TV(CCTV)는 지난 15일 연례 소비자 고발 프로그램인 ‘3·15 완후이’를 통해 ‘표백 닭발’ 등 불법 행위에 대해 대대적으로 보도했다.

CCTV는 매년 3월 15일 특별 프로그램을 편성해 소비자 권리를 침해하거나 불법 사례를 취재해 보도하고 있다.

올해 가장 관심을 끈 보도는 쓰촨 지역에 위치한 닭발 가공업체다. 해당 닭발은 행사를 진행할 때마다 수만개씩 팔리는 유명 제품으로 신선하며 매콤한 맛이 청소년과 어린이에게도 인기를 끌고 있다고 CCTV는 전했다.

닭발 제품은 뽀얗게 흰색에 살점이 가득해 식욕을 자극하면서도 500g 판매가격이 최저 15위안으로 저렴하게 책정된다. CCTV는 이러한 초저가 정책이 정상적인 식품 생산비용 법칙과 맞지 않다고 판단해 조사에 들어갔다.

보도에 따르면 쓰촨 청두에 위치한 식품 가공 작업장은 각 지역이 생선 썩은 냄새 같은 악취로 가득했고 바닥은 오랫동안 청소하지 않은 듯 오물이 쌓여 있었다. 생산 기계·장비 표면은 심하게 얼룩졌으며 플라스틱 바구니 같은 물품들도 무질서하게 방치됐다.

작업장에서는 축축하고 더러운 땅 위에 닭발이 있었으며 빗자루나 삽 같은 청소 도구가 닭발 위에 놓였다. 작업자들은 아무렇지 않게 도구를 집어 들고 사용했으며 식품 위생과 안전은 완전히 무시했다고 CCTV는 지적했다.

특히 제품에 대해 일부 관계자들은 “가능한 먹지 않거나, 적게 먹으려 한다”고 말했는데 이는 닭발의 표백 과정 때문이라고 지목했다. CCTV는 현지 직원을 인용해 닭발을 과산화수소로 표백한다고 전했다.

과산화수소는 강한 산화제이자 소독제로 직접 접촉하면 피부와 소화관에 심각한 손상을 줄 수 있다. 음식에 담그는 용도로 사용하면 단백질과 기타 영양소를 파괴하고 음식의 부패를 숨길 수 있다고 전했다. CCTV는 국가 규정에 따르면 닭발 가공 과정서 과산화수소를 사용할 수 없다고 덧붙였다.

중국 쓰촨 지역의 닭발 가공 공장 관계자가 닭발을 과산화수소로 표백한다고 인터뷰하고 있다. (사진=바이두 화면 갈무리)

CCTV는 또 최근 2년여간 의료·뷰티 시장에서 인기를 끈 ‘엑소좀’ 제품도 조명했다. 해당 제품은 인터넷에서 미용과 노화 방지를 위해 사용하는 ‘만능 기적의 약’이라고 홍보되지만 실상은 줄기세포 배양 과정에서 분비되는 물질 중 하나이며 부작용도 넘치는 것이라고 지적했다.

CCTV 조사 결과 실제 시장에서 판매되는 제품 중 엑소좀 성분을 가지고 있지 않으면서 허위로 제품 정보를 표기하는 업체들도 다수 드러났다.

이밖에도 선양시에서 사적 마케팅으로 노인들을 속여 제품을 팔거나 전기자전거를 불법으로 대여하고 수익 배분을 미끼로 불법 주식 투자 자문 업무를 수행하는 업체들이 보도를 통해 알려졌다.

한편 중국 규제 당국인 국가시장감독총국은 이번 보도에서 드러난 관련 불법 행위를 철저히 조사하고 소비자의 정당한 권리와 이익을 보호하기 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.