NC AI·MBC, AI로 방송 제작 혁신 나선다

[이데일리 김현아 기자] NC(036570) 자회사인 NC AI가 MBC와 손잡고 방송 콘텐츠 제작 전 과정의 인공지능 전환(AX)에 나선다. 영상의 맥락을 이해하는 AI 기술을 활용해 편집과 다국어 더빙, 화면해설 등 후반 제작 공정을 자동화함으로써 제작 효율성과 콘텐츠 경쟁력을 동시에 높인다는 구상이다.

NC AI는 MBC, NHN클라우드, 데이터메이커와 컨소시엄을 구성해 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 ‘AX원스톱바우처 사업’ 미디어 분야 과제에 선정됐다고 16일 밝혔다.

AX원스톱바우처 사업은 수요 기업의 디지털 전환 과제를 중심으로 AI 솔루션과 클라우드, 데이터 활용을 통합 지원하는 정부 사업이다. 단순 기술 도입을 넘어 기획부터 데이터 구축, AI 개발, 인프라 운영까지 연계해 산업 현장의 실질적인 혁신을 지원하는 것이 목표다.

이번 사업은 글로벌 K-콘텐츠 수요 확대에도 불구하고 광고 시장 침체와 제작비 상승으로 어려움을 겪고 있는 방송업계의 구조적 문제를 해결하기 위해 추진됐다. 특히 편집, 자막, 더빙, 화면해설 등 포스트프로덕션 영역은 여전히 수작업 비중이 높아 비용과 시간이 집중되는 대표적 병목 구간으로 꼽힌다.

컨소시엄은 방송 영상 속 인물과 발화, 감정, 장면 간 관계를 AI가 종합적으로 이해할 수 있도록 ‘미디어 온톨로지’ 체계를 구축할 계획이다. 이를 기반으로 콘텐츠 제작 전 과정을 지원하는 서비스형 소프트웨어(SaaS) 플랫폼도 개발한다.

NC AI는 핵심 기술 개발을 맡는다. 온톨로지 엔진 설계와 AI 모델 고도화, SaaS 플랫폼 및 API 개발을 담당하며, 자체 미디어 특화 AI 브랜드 ‘바르코(VARCO)’를 방송 제작 환경에 적용할 예정이다.

온톨로지는 개별 데이터 간 의미 관계를 구조화해 컴퓨터가 맥락을 이해하도록 돕는 지식 체계다. 이번 과제를 통해 구축되는 미디어 온톨로지는 인물의 행동과 대사, 감정 변화, 장소와 상황 정보 등을 연결해 AI가 영상의 흐름과 의미를 사람처럼 파악할 수 있도록 하는 역할을 수행한다.

사업의 최종 목표는 ▲맥락인지 기반 AI 편집 ▲AI 다국어 더빙 ▲시각장애인용 AI 화면해설 등 3종의 미디어 SaaS 서비스를 개발하는 것이다. 이를 통해 콘텐츠 제작에 소요되는 시간과 비용을 대폭 줄이고, 제작진은 기획과 연출 등 창의적 업무에 집중할 수 있는 환경을 조성한다는 계획이다.

특히 AI 화면해설 기술은 비용 부담으로 확대가 쉽지 않았던 장애인 대상 미디어 서비스를 활성화하는 데도 기여할 것으로 기대된다. 업계에서는 이번 사업이 제작 효율화뿐 아니라 콘텐츠 접근성 확대라는 공익적 가치까지 동시에 추구하는 사례가 될 것으로 보고 있다.

이연수 NC AI 대표는 “이번 사업은 AI를 활용한 제작 혁신과 글로벌 사업 확대, 미디어 접근성 향상을 동시에 추진하는 프로젝트”라며 “미디어 온톨로지와 멀티모달 AI 기술을 바탕으로 국내 방송 산업의 AX를 선도하고 K-콘텐츠 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.