정동영 "통일교 윤영호와 단 한번 만나…금품보도는 허위"

[이데일리 김인경 기자] 정동영 통일부 장관이 통일교와의 접촉 의혹에 대해 윤영호 전 통일교 세계본부장을 단 한 번 만났을 뿐이라고 강하게 부정했다. 정 장관은 또 금품수수 보도를 한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 묻겠다고 밝혔다.

11일 정 장관은 입장문을 내고 “30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다”면서 “근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

그는 “윤 전 본부장을 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있다”면서 “당시 국회의원이나 공직에 있지 않았다”고 말했다. 그는 “2021년 9월30일 오후 3시경 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤 전 본부장과 처음 만나 차담을 가졌다”며 “고교동창 김희수 씨(평화통일지도자 전북협의회 회장, 전 전북도의회 의장) 등 친구 7-8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문했다”고 구체적 정황을 설명했다.

이어 “일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤 전 본부장과 3명이 앉아 10분가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나누었고 차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다”고 말했다.

정 장관은 “당시 윤 전 본부장을 처음 만났으며 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다”고 강조했다. 또 통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다고 했다.

앞서 윤 전 본부장은 특검 조사에서 민주당 전·현직 의원과 보수 진영 전직 의원 등 5명에게 금품을 건넸다고 진술한 것으로 알려졌다. 또 윤 전 본부장은 재판 과정에서도 “통일교가 국민의힘뿐 아니라 민주당에도 지원했지만 특검팀이 이를 누락했다”는 취지로 주장하며 특검의 편파수사 논란을 제기했다. 윤 전 본부장은 ‘건진법사’로 불린 전성배씨를 통해 청탁과 금품을 김건희 여사 측에 전달한 혐의로 기소된 상태다. 일부 언론은 해당 명단에 정 장관의 이름이 포함됐다고 보도한 바 있다.

정동영 통일부 장관[연합뉴스 제공]