김건희 여사로 수사 향한다…명태균 사건 중앙지검 이송(종합)

[이데일리 송승현 기자] 윤석열 대통령 부부의 공천개입 등을 수사해 온 검찰이 정치 브로커 명태균씨를 정치자금법 위반 혐의로 구속 기소한 지 두 달 만에 사건을 서울중앙지검으로 이송하기로 했다. 법조계에서는 명씨와 연루된 김건희 여사, 오세훈 서울시장 등에 대한 수사 의지를 드러낸 것이라 평가하고 있다.

창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 수사 중간결과를 발표하고 사건 관련자들의 거주지와 사건 행위지가 서울인 만큼 해당 사건을 서울중앙지검으로 이송한다고 17일 밝혔다. 다만 수사의 연속성을 위해 부산지검에서 파견돼 명씨 사건을 수사해 온 이 차장검사 등이 이동해 관련 수사를 이어갈 방침이다.

앞서 창원지검은 △윤 대통령 부부의 공천개입 의혹 △공직선거나 당내경선 과정에서의 여론조사결과 조작 의혹 △여론조사결과 무상제공 의혹 △여론조사 비용 대납 의혹 등 다수 고발 사건을 수사해 왔다.

검찰은 정치권을 중심으로 윤 대통령 부부를 비롯한 여권 다수의 정치인이 연루된 이른바 ‘명태균 게이트’가 불거지자 창원지검에 차장검사와 부장검사 등 다수의 검사들을 파견해 전담수사팀을 구성했다. 검사만 11명에 달하는 사실상 특별수사팀을 구성했지만 지난해 12월 3일 명씨와 김영선 전 국민의힘 의원을 정치자금법 위반 혐의로 기소한 이후에는 추가 기소는 없었다.

전담수사팀 구성 이후 3개월이 지났지만 이번 중간발표에서도 윤 대통령 부부의 공천 개입 정황 등은 명확하게 규명되지 않았다. 창원지검은 “국민의힘 중앙당사, 경남도청, 창원시청, 여론조사기관 등 61개소의 압수수색을 통해 증거물을 확보했다”며 “국민의힘 당대표, 공천관리위원장, 공천관리위원 7명, 여의도연구원장 등 주요 당직자, 대통령실 비서관·행정관 등 전·현직 국회의원 8명을 포함해 100여명을 소환조사했다”고 설명했다.

법조계에서는 사건을 서울중앙지검으로 이송한 건 명태균 게이트에 연루된 이들에 대한 본격적인 수사의 신호탄이라고 분석했다. 가장 대표적으로 김 여사가 거론되고 있다. 공천개입 의혹은 윤 대통령 부부가 명씨로부터 여론조사 도움을 받고 그 대가로 김영선 전 국민의힘 의원에 대한 공천을 약속했다는 것이다. 윤 대통령이 내란과 외환 외에는 불소추 특권을 받고 있는 만큼 검찰의 수사 칼날은 김건희 여사에게 먼저 향할 수밖에 없다.

부장검사 출신의 한 변호사는 “그동안 수사를 통해 확보한 정황 및 증거로 살펴봤을 때 윤 대통령 부부의 공천 약속 정황을 어느 정도 파악했을 것으로 보인다”며 “김 여사를 본격적으로 수사하겠다는 의지의 표명으로 볼 수밖에 없다”고 관측했다. 실제 검찰 역시 김 여사에 대한 소환조사가 필요한 입장인 것으로 전해졌다.

아울러 오세훈 서울시장을 향해서도 검찰의 수사가 집중될 가능성도 있다. 김 전 의원의 회계책임자이자 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업 업체 미래한국연구소의 실무를 맡았던 강혜경씨는 2021년 4월 열린 서울시장 보궐선거를 앞두고 실시한 여론조사 비용을 오 시장 후원자인 지인이 대납했다고 주장하고 있다. 검찰도 오 시장 지인이 명씨 측에 5차례 걸쳐 3300만원을 보낸 계좌 내역을 확보한 것으로 알려졌다.

오 시장 측은 이번 창원지검 수사 결과에 “몹시 실망스럽다”다고 불편한 심경을 토로했다. 이종현 서울시 민생소통특보는 17일 성명서를 통해 “명씨의 2021년 오세훈 캠프 사기 미수사건으로 인해 허위 주장과 가짜뉴스가 난무하고 있고, 오세훈 시장의 명예 또한 심각하게 손상되고 있다”며 “오 시장은 지난해 명태균 일당 등 총 12명을 검찰에 고소했다. 다시 강조하지만 신속하게 수사가 이뤄지길 바란다”고 목소리를 높였다

그러면서 “느닷없이 찾아온 김영선, 명태균으로 인해 이렇게 심각한 피해를 봐야 하냐”며 “2021년 1~2월 명태균이 오세훈 후보와 주변인들에게 하려던 사기수법(여론조사조작)이 들통나 쫓겨난 것이 사건 본질”이라고 지적했다.

이밖에도 ‘6.1 재·보궐’ 당시 공천관리위원장이었던 윤상현 국민의힘 의원 등을 비롯한 연루자들에 대해서도 검찰의 조사가 본격화 될 것으로도 예측된다. 차장검사 출신의 한 변호사는 “창원지검에서 관계자들을 조사했다고는 하지만 서울중앙지검으로 이송된 만큼 본격적인 조사가 시작될 것”이라고 내다봤다.

한편 창원지검 전담수사팀은 이날 김 전 의원에 대해 창원제2국가산업단지 후보지 선정 정보를 사전에 누설해 인근 토지 및 건물을 남동생 2명에게 사게 한 혐의로 추가 기소했다. 또한 2002~2023년 허위 회계보고 및 감독 해태, 지역 사업가에게 불법 정치자금을 수수한 혐의, 허위 여론조사비용으로 국화사무처로부터 2000만원을 편취한 혐의 등으로도 추가 기소했다.